Desastres naturales y turismo

Los recientes huracanes en los Estados Unidos y el Caribe, el terremoto en México y las inundaciones ocurridas en partes de Europa deberían servir una vez más para recordarnos que gran parte de la industria del turismo depende de la Madre Naturaleza.  

Aunque tendemos a enfocar la seguridad turística más en acciones humanas como el terrorismo o la delincuencia, estos actos ocurren en áreas naturales o, a menudo, más mortales que los actos perpetrados por humanos. Tendemos a utilizar términos como "Actos de Dios" o "Desastres naturales", pero en realidad, muchos de estos desastres son tanto el resultado de una planificación deficiente y una gestión de riesgos deficiente como el resultado de actos de la naturaleza. Con demasiada frecuencia, la humanidad ha construido hoteles demasiado cerca del mar o de las fallas de los terremotos. 

 A menudo estamos más interesados ​​en el aspecto de marketing de la ubicación que en comprender los riesgos de la ubicación y lo que tenemos que hacer para mitigar esos riesgos. Demasiados profesionales del turismo no saben qué preguntas hacer y a quién preguntar, cuáles son las consecuencias humanas, legales y económicas de un riesgo y cómo reaccionar en caso de que un riesgo se convierta en realidad. Tidbits de este mes se centra en algunos de los elementos esenciales para comprender estos riesgos y algunas de las mejores prácticas y menos exitosas durante un desastre natural.

Algunos conceptos básicos

–Cada ubicación tiene su propio conjunto de riesgos; conoce el tuyo!  Aunque no existe un lugar sin algún riesgo, los riesgos a menudo dependen de la geografía del lugar. Eso significa que no es suficiente entender que un resort de playa está ubicado junto a una gran masa de agua como un océano. También deben tenerse en cuenta otros factores. Los funcionarios de turismo deben comprender las corrientes de aire, la topografía local, la ubicación de los ríos, la ubicación de las plantas de energía y, en muchos lugares, las plantas de desalinización, las condiciones de las carreteras y la cantidad de carreteras potenciales que se pueden utilizar para fines de evacuación.

-Conozca no solo el riesgo de su propia ubicación, sino también los riesgos de sus vecinos.  Un riesgo que a menudo se pasa por alto es que su ubicación puede convertirse en un centro de evacuación por un desastre natural en una ciudad, estado o incluso nación vecinos. ¿Cómo afrontará una evacuación a gran escala a su localidad? ¿Tiene un plan para entremezclar visitantes con evacuados y qué problemas imprevistos podría conllevar tal evacuación?

-Nunca pase por alto el potencial de una crisis de salud.  Durante una crisis, a menudo estamos tan preocupados por las necesidades básicas que pasamos por alto la implementación de estándares de salud y medicamentos adecuados (o al menos mínimos). Los centros de evacuación pueden contener miles de personas, algunas de las cuales pueden ser portadoras de simples resfriados u otras enfermedades. En lugares tan cerrados, estas enfermedades pueden convertirse rápidamente en epidemias que causan dolor y sufrimiento adicionales.

Lecciones aprendidas

-Esté preparado antes de que ocurra la crisis.  Tan pronto como se sepa que puede ocurrir un desastre natural potencial, traiga tantos suministros como sea posible. Asegúrese de tener lugares seguros para el almacenamiento y de haber pensado tanto en un sistema de distribución como en algún sistema de clasificación o racionamiento.

-Regresar a lo básico y desarrollar sistemas de entrega. Esto significa que se puede perder la electricidad y, a menudo, se prefieren soluciones simples. ¿Hay suficientes abrelatas manuales? ¿Tienen ventiladores de mano en caso de que no haya electricidad? ¿Hay alguna forma de comunicarse si las torres de telefonía celular caen o se destruyen? A menudo, la falta del equipo más simple puede causar los mayores problemas.

-Controla la narrativa y sonríe.  Lo último que quiere hacer un lugar turístico es convertirse en víctima. Esté preparado para contar su historia y el lenguaje corporal es tan conmovedor como las palabras. Fomente las sonrisas, cuanto más positivo sea el lenguaje corporal, mayores serán los niveles de cooperación.

-Enfatizar el sentido de comunidad. Mientras más personas tengan el sentido de ayudar a su prójimo junto con un sentido de autosuficiencia, más rápida será la curación. Los desastres naturales traen sufrimiento. Sin embargo, el sufrimiento puede reducirse si las personas tienen un sentido de comunidad combinado con una actitud de poder hacer. 

-Controla la narrativa.  En la reciente crisis del huracán Harvey, la gente de todo el mundo se sorprendió de lo bien que los tejanos se trataban entre sí y a sus invitados, y esta actitud positiva se convirtió en la narrativa principal. En Nueva Orleans, por otro lado, la narrativa era de impotencia personal y esta narrativa negativa ha impactado la recuperación de la ciudad. Houston impulsó el liderazgo personal. La gente no esperó a la policía, sino que tomó el control y se convirtió en adjuntos de la policía. El sentido de comunidad mantuvo al mínimo tanto el sufrimiento como los actos delictivos.

-Tenga un único "manual de estrategias" y asegúrese de que todos los socorristas, ya sean de la ciudad, del estado o del gobierno nacional, sepan lo que están haciendo sus colegas.  Los funcionarios de turismo deben informar a estos funcionarios y ser informados por ellos. Nunca forje que los visitantes no solo se enfrentan a todas las dificultades que enfrentan los lugareños, sino que tienen menos recursos y niveles más altos de ansiedad con los que lidiar.

Los socorristas también son humanos. Durante un desastre natural, los socorristas arriesgan sus vidas para salvar a otros. La industria del turismo no solo debe estar al servicio de estas personas durante la crisis, sino también después de que ésta haya terminado. Los socorristas necesitan que se les demuestre su agradecimiento y ninguna cantidad de pago puede compensar el peligro en el que no solo se colocan, sino también a sus amigos y familiares.

-Reunirse con líderes empresariales y líderes comunitarios de forma regular.  La recuperación de un desastre natural depende no solo de la ayuda del gobierno, sino también de las empresas locales. Tenga un plan en marcha que permita a las empresas, especialmente a las farmacias y puntos de venta de alimentos, volver a sus actividades comerciales lo antes posible. Una vez que se restablece el suministro de lo básico, se pueden atender otras áreas.

-Piensa de antemano qué papeleo se necesitará hacer antes de la crisis.  Toda crisis tiene una cierta cantidad de trámites burocráticos. Preste atención a la mayor cantidad de papeleo que sea posible, completado y listo para comenzar lo antes posible. Obtenga autorizaciones escritas previamente, establezca órdenes a lo largo de la cadena de mando y establezca prioridades mucho antes de que ocurra una crisis. 

-Di la verdad.  Una industria turística que miente sobre su condición no solo perderá credibilidad sino que necesitará más tiempo para recuperar su reputación y la confianza del público. Sea sincero acerca de los problemas y luego explique en términos simples y comprensibles lo que está haciendo con respecto a los problemas y cuál será su plazo de recuperación razonable.