Estableciendo el futuro del turismo en Hawái: el nativo hawaiano John de Fries, nuevo director ejecutivo de HTA

Nacido y criado en un vecindario de Waikiki Beach en la isla de Oahu, John De Fries creció rodeado de ancianos familiares que estaban empapados de las tradiciones de la cultura hawaiana. Al mismo tiempo, Waikiki Beach iba camino de convertirse en un destino turístico mundial. Si bien la playa ofrecía lugares recreativos tanto para los visitantes como para los residentes locales, De Fries también recuerda el océano como una fuente valiosa de alimentos y medicinas para su familia y vecinos. Este entorno infantil inculcó en él una conciencia de toda la vida y el respeto por las relaciones simbióticas que existen entre la comunidad y la cultura, la naturaleza y el comercio.

Utilizando 20 años de experiencia, De Fries estableció Grupo empresarial Native Sun, Inc. en 1993. La firma de consultoría empresarial y gestión de proyectos se centró principalmente en compromisos con los clientes dentro de las industrias hotelera y de desarrollo inmobiliario de Hawái. En el puesto anterior como asesor del condado de Hawái, a De Fries se le asignó la tarea de facilitar los esfuerzos del condado en la Iniciativa de Crecimiento Verde de Hawái, un esfuerzo estatal para reunir a líderes de los sectores de energía, alimentos y medio ambiente para medir el progreso colectivo. se hace hacia metas específicas de sustentabilidad. En esta capacidad, De Fries guió al condado en la preparación del Congreso Mundial de la Naturaleza de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que se reunió en el Centro de Convenciones de Hawái en Honolulu en 2016.

En los últimos años, De Fries ha sido invitado a raras oportunidades de aprendizaje en Hawái. Se ha comprometido con Su Santidad, el Dali Lama; miembros del equipo de evaluación rápida de Google X; Gro Harlem Brundtland, la primera mujer primera ministra de Noruega; Hina Jilani, una reconocida abogada, activista a favor de la democracia y una destacada activista del movimiento de mujeres de Pakistán; El arzobispo emérito Desmond Tutu de Ciudad del Cabo, Sudáfrica; y Sir Sidney Moko Mead, PhD, quien creó el primer departamento de estudios maoríes de su país en la Universidad Victoria de Wellington, Nueva Zelanda. La gama de temas dentro de estas respectivas discusiones incluye: El desarrollo sostenible como un derecho humano, la importancia del conocimiento indígena y la inteligencia nativa, el potencial de la isla de Hawái para convertirse en un modelo mundial para una vida sostenible y la responsabilidad universal de la humanidad de cuidar nuestro planeta y unos y otros.

De Fries y su esposa Ginny han vivido en Kona, Hawaii, desde 1991.

"La junta sintió que John haría un excelente trabajo como nuevo presidente y director ejecutivo de HTA con raíces generacionales en Hawái y dada su visión para el futuro, que es tan necesaria en este momento de la pandemia de COVID-19", dijo el presidente de la junta de HTA, Rick Fried. .

HTA recibió más de 300 solicitudes para el puesto. Bishop & Company, empresa de búsqueda de ejecutivos y personal con sede en Honolulu, ayudó con el proceso. Un comité de seis miembros de la junta de HTA y tres miembros de la comunidad revisaron las calificaciones de los solicitantes antes de reducir la lista a un grupo de nueve finalistas para las entrevistas. La junta completa de HTA entrevistó a los dos candidatos finales hoy cuando la reunión pasó a la sesión ejecutiva.

De Fries anteriormente dirigió el Departamento de Investigación y Desarrollo del Condado de Hawaii, una división responsable de estimular el crecimiento económico en sectores como el turismo, la agricultura y las energías renovables. Antes de eso, se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Hokulia, una comunidad residencial de lujo en la isla de Hawái. De Fries es miembro de numerosas juntas directivas, como Kualoa Ranch, Bishop Museum y Keahole Center for Sustainability.