MILWAUKEE, WI (3 de septiembre de 2008) - Midwest Airlines anunció hoy un progreso significativo en su plan de reestructuración voluntaria y $ 60 millones en financiamiento adicional, incluidos compromisos de TPG Capital y Republic Airways Holdings, un holding de aerolíneas con sede en Indianápolis.
Timothy E. Hoeksema, presidente y director ejecutivo de Midwest Airlines, dijo que ya se han financiado $ 40 millones del financiamiento adicional, y que se han comprometido $ 20 millones adicionales al completar ciertos hitos en el plan de reestructuración voluntaria de la aerolínea. La reestructuración de Midwest se ha centrado en una estrategia para atender sus mercados comerciales principales, las reducciones de costos necesarias para abordar los altos precios del combustible para aviones y una economía blanda y acciones de mejora de los ingresos.
“Este compromiso de financiamiento adicional nos brinda la mejor oportunidad para preservar lo que nuestros clientes y comunidades siempre han valorado de nuestra aerolínea, al tiempo que nos posiciona para regresar a la rentabilidad sostenida y el crecimiento futuro”, dijo Hoeksema. Agregó que, según el acuerdo, Northwest Airlines continuará con sus programas de código compartido y viajero frecuente con Midwest.
Como parte del acuerdo de financiamiento, Republic celebró un acuerdo de servicios de aerolíneas con Midwest para operar 12 jets Embraer 170 bajo la marca Midwest Connect. Republic operará los Embraer 76 de 170 asientos hasta que Midwest pueda realizar la transición de la flota con su propio certificado operativo de la FAA. El nuevo servicio Embraer 170 se introducirá en el programa de Midwest Connect durante el otoño, a partir del 1 de octubre.
Además, Midwest dijo que había llegado a un acuerdo en principio con Boeing Capital Corporation sobre arrendamientos renegociados para su flota de Boeing 717. Según los términos del acuerdo, Midwest continuará volando nueve de los 25 Boeing 717 originales que tenía bajo arrendamiento para su flota principal, y devolverá 16 a Boeing este otoño.
“Operar una combinación de aeronaves más flexible y de menor consumo de combustible tiene un buen sentido económico en este nuevo entorno energético para la industria de las aerolíneas”, dijo Hoeksema. “Hemos tenido que tomar decisiones difíciles como parte de esta reestructuración que ha resultado en cambios para nuestra aerolínea. Pero nuestra estrategia de ofrecer un servicio ininterrumpido a los mercados comerciales clave y brindarles a nuestros clientes lo que siempre han valorado de la marca Midwest, aquello sobre lo que fuimos construidos, no cambiará ”.
Las acciones de aumento de ingresos que forman parte de la reestructuración incluyen la introducción de asientos de clase Midwest en la flota de Boeing 717 de la aerolínea, que se anunció la semana pasada, así como una tarifa de $ 15 por la primera maleta registrada y un aumento en la tarifa de la segunda maleta documentada de $ 20 a $ 25. Esas tarifas se aplicarán a los boletos comprados a partir del jueves 4 de septiembre de 2008 para viajar el 21 de octubre y más allá. Los miembros activos del ejército de EE. UU. Y los miembros ejecutivos de Midwest Miles están exentos de las tarifas. También se excluyen las sillas de ruedas, andadores, cochecitos, asientos de seguridad para niños y otros dispositivos de asistencia para la movilidad.
La aerolínea dijo que planea continuar negociando con los sindicatos que representan a sus pilotos y auxiliares de vuelo las concesiones necesarias para alinear sus costos laborales con el mercado, a fin de cumplir con una de las metas finales de su plan de reestructuración. También dijo que el acuerdo de servicios de la aerolínea con Republic daría lugar a licencias adicionales para los pilotos, asistentes de vuelo y personal de mantenimiento del Midwest hasta que Midwest pueda operar la flota Embraer 170 con su propio certificado operativo de la FAA. La aerolínea dijo que esperaba que este proceso, que incluye capacitación para sus tripulaciones de vuelo y personal de mantenimiento, demore entre ocho meses y un año.
“Reconocemos la dificultad que esto presenta para nuestras tripulaciones de vuelo y personal de mantenimiento, quienes experimentarán licencias temporales adicionales”, dijo Hoeksema. “Informamos a los líderes sindicales de nuestro plan y les informamos que esta era la mejor opción para mantener viable nuestra aerolínea y que, en el mejor interés de nuestros empleados, clientes y comunidades, necesitamos que se acerquen a la mesa sobre reducciones de costos para que podamos obtener la certificación y traer los trabajos de regreso al Medio Oeste ".
Seabury Group LLC está asesorando a Midwest Airlines en su plan de reestructuración y asesoró a la aerolínea sobre cómo asegurar y estructurar estos compromisos financieros, así como sobre la reestructuración del acuerdo con Boeing Capital Corporation.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- “We informed union leadership of our plan and advised them that this was the best option to keep our airline viable and that in the best interests of our employees, customers and communities, we need them to come to the table on cost reductions so we can obtain certification and bring the jobs back to Midwest.
- Revenue enhancement actions that are part of the restructuring include the introduction of Midwest Class seating on the airline’s Boeing 717 fleet, which was announced last week, as well as a $15 fee for first checked bag and an increase in the second checked bag fee from $20 to $25.
- The airline said it plans to continue negotiating with the unions representing its pilots and flight attendants on concessions necessary to align its labor costs to the marketplace, in order to meet one of the final goals of its restructuring plan.
