Hong Kong: el número de visitantes a Macao aumentó casi un 23 por ciento el año pasado, lo que puso al paraíso del juego de rápido crecimiento en camino de superar al vecino Hong Kong.
El pequeño y antiguo enclave gobernado por portugueses de aproximadamente medio millón de personas registró más de 27 millones de llegadas en 2007, un 22.7 por ciento más que el año anterior, según estadísticas del gobierno.
Hong Kong registró más de 28 millones de llegadas de visitantes, un aumento de más del 10 por ciento en 2006 y un récord. Si se mantienen las tasas de crecimiento, Macao tomará la delantera este año.
El fuerte aumento en el número de viajeros que se detienen en Macao pone de relieve la transición radical que ha hecho el territorio que alguna vez estuvo adormecido en los años transcurridos desde que regresó al dominio chino en 1999.
El salto de Macao por delante de Hong Kong en el número total de visitantes no sería necesariamente malo para la ex colonia británica, dijo Andrew Chan, profesor asistente de la Escuela de Gestión Hotelera y Turística de la Universidad Politécnica de Hong Kong.
Hogar de unos 7 millones de personas, Hong Kong sigue siendo el líder como destino de compras y su aeropuerto es un centro incomparable. El turismo contribuye en algún lugar entre el 20 y el 30 por ciento de las ventas minoristas de Hong Kong, estiman los economistas, y en 2007, contribuyó con un estimado del 6 al 8 por ciento del PIB.
“Básicamente, no lo veo como competencia. Más bien, fortalece la posición de Hong Kong ”, dijo Chan, y agregó que las autoridades deberían idear formas de facilitar los viajes entre Hong Kong y Macao. "Alimentará el mercado para nosotros".
Los ferries circulan regularmente entre Hong Kong y Macao y tardan aproximadamente una hora. En helicóptero, el viaje dura unos 15 minutos.
La economía de Macao ha experimentado un auge desde que se disolvió un monopolio de casino de décadas y Beijing relajó las restricciones de viaje para los turistas chinos de docenas de ciudades.
Han subido varios casinos de propiedad extranjera al estilo de Las Vegas, incluido el palaciego Venetian Macau de Las Vegas Sands, que cuenta con el casino más grande del mundo.
No es sorprendente que la mayor y una de las fuentes de visitantes de más rápido crecimiento a Macao el año pasado fuera China, que representa el 55 por ciento del total. El número de visitantes chinos creció un 24 por ciento, según las estadísticas.
Las cifras de Macao se encuentran entre las más altas de la región.
China en 2006 tuvo más visitas que cualquier otro país, con 124 millones de llegadas internacionales, según la Asociación de Viajes de Asia Pacífico (PATA).
Tailandia tuvo casi 14 millones de llegadas en 2006, Malasia registró 17.5 millones de llegadas y Singapur tuvo más de 9 millones, dijo PATA. Por el contrario, Japón recibió solo 7.3 millones de visitantes.
reuters.com
