Los grupos conservacionistas presentaron hoy una demanda contra el Departamento de Transporte de Hawai'i por no abordar las lesiones y muertes de tres especies de aves marinas en peligro crítico causadas por la iluminación brillante en los aeropuertos y puertos estatales de Kaua'i, Maui y Lāna '. I.
La pardela de Newell es una especie amenazada, y los petreles hawaianos y los petreles tormentosos rabadilla en Hawai'i son especies en peligro de extinción. El hecho de que el Departamento de Transporte no proteja a estas aves marinas nativas de operaciones dañinas en sus instalaciones viola la Ley federal de especies en peligro de extinción, según la demanda presentada por Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, el Consejo de Conservación de Hawai'I y el Centro para la Diversidad Biológica. . Los grupos están representados por el bufete de abogados sin fines de lucro Earthjustice.
Las aves marinas se sienten atraídas por las luces brillantes, como las del aeropuerto y las instalaciones portuarias del departamento. Esas instalaciones se encuentran entre las fuentes documentadas más grandes en el estado de lesiones y muerte de las aves. Las aves marinas se desorientan y rodean las luces hasta que caen al suelo por agotamiento o chocan contra edificios cercanos.
En Kaua'i, que es el hogar de la mayoría de las pardelas de Newell amenazadas que quedan en el planeta, las luces brillantes han contribuido significativamente a la catastrófica disminución del 94 por ciento en la población de pardelas de Newell desde la década de 1990. Al mismo tiempo, el número de petreles hawaianos en Kaua'i se ha desplomado en un 78 por ciento. Las poblaciones reproductoras remanentes de las aves marinas en peligro se aferran a sobrevivir en Maui y Lāna'i.
“Nuestros antepasados dependían de la 'a'o (pardela de Newell),' ua'u (petrel hawaiano) y 'akē'akē (petrel de tormenta rabadilla) para ayudar a localizar bancos de peces, para navegar de isla en isla, y saber cuándo está cambiando el clima ”, dijo el pescador de Kaua'i, Jeff Chandler, de Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, que trabaja para proteger los recursos culturales y naturales. “Presentamos esta demanda porque ya hemos tenido suficiente de que el Departamento de Transporte ignore su kuleana (responsabilidad) de proteger a estas criaturas de importancia cultural”.
“Las trágicas muertes de estas aves marinas en peligro de extinción se pudieron prevenir”, dijo Brian Segee, abogado del Centro para la Diversidad Biológica. “El Departamento de Transporte no puede seguir ignorando la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El departamento debe hacer lo correcto con estas increíbles aves y mejorar las condiciones en el suelo para compensar el daño real causado a lo largo de los años por estas luces tan brillantes ”.
En octubre pasado, el departamento interrumpió abruptamente las discusiones con las agencias de vida silvestre federales y estatales con respecto a su participación en un plan de conservación del hábitat en toda la isla para minimizar y mitigar el daño a las raras aves marinas en Kaua'i.
“Es increíblemente triste saber cuán en peligro están estas aves marinas”, dijo Marjorie Ziegler del Conservation Council for Hawai'i. “Son partes integrales de nuestro ecosistema isleño y de la cultura nativa de Hawái. Esperamos que esta demanda finalmente impulse a nuestro gobierno a tomar las medidas necesarias para protegerlos ”.
Los grupos buscan obligar al departamento a cumplir con sus obligaciones bajo la Ley de Especies en Peligro de minimizar y mitigar el daño a las aves marinas en peligro al asegurar la cobertura del permiso de captura incidental de sus actividades en las tres islas. Como lo requiere la ley, el 15 de junio, los grupos de ciudadanos notificaron con anticipación su intención de demandar.
“Nuestra carta de notificación empujó al departamento a que volviera a las conversaciones sobre la participación en el plan de conservación del hábitat de toda la isla en Kaua'i”, dijo David Henkin, abogado de Earthjustice que representa a los grupos. “Es un buen comienzo, pero hablar por sí solo no hará nada para salvar a estos animales raros e importantes de la extinción. Ya es hora de que el departamento tome medidas, no solo en Kaua'i, sino en todas partes del estado donde sus operaciones matan ilegalmente aves marinas ”.
