Con la economía por los suelos y la gripe porcina en los titulares, muchas personas probablemente estén pensando en quedarse cerca de casa este verano. Pero eso no impide que los servicios de reserva de viajes en línea publiquen anuncios y promociones destinados a que las personas se pongan en camino.
Dado que las ofertas de viajes difieren solo en unos pocos dólares, las compañías de viajes en línea tienen que diferenciar de alguna manera sus sitios y ofertas. Expedia, Orbitz, Travelocity y Priceline están compitiendo con anuncios y promociones.
Por ejemplo, Travelocity, una empresa que promociona su servicio al cliente y garantías en sus anuncios, está lanzando nuevos anuncios de transmisión para inspirar a las personas a planificar escapadas de fin de semana. El anuncio presenta a una pareja joven en una misión similar a Misión Imposible para alejarse de la casa y los niños y pasar un fin de semana en un hotel tranquilo. Otra compañía, Priceline, está transmitiendo comerciales de televisión en los que el presentador William Shatner, como el "Negociador", alienta a las personas a regatear para obtener mejores acuerdos. En un lugar, Shatner lanza líneas subidas de tono para que un empleado del hotel reduzca sus tarifas. “Eres tan travieso”, le dice Shatner al empleado después de que ella baja la tarifa de $299 a $99 por noche.
Mientras tanto, Expedia recortó las tarifas de servicio de su sitio web, utilizado para reservar asientos de avión, hoteles y coches de alquiler, en abril. (La compañía es quizás el anunciante más grande de la categoría; gastó $139 millones en anuncios el año pasado, según TNS Media Intelligence). Los competidores Orbitz y Travelocity rápidamente siguieron su ejemplo. Los clientes ahora pueden ahorrar, en promedio, $ 7 por noche en un hotel al reservar a través de esos servicios.
Esto, sin embargo, le cuesta a las compañías de viajes, que ganan dinero con los recargos y ya se sienten presionadas por la economía. Expedia dijo el jueves que sus ingresos netos del primer trimestre cayeron un 20% a $39.8 millones sobre ingresos que cayeron un 7.6% a $635.7 millones.
Orbitz cambió su discurso de marketing tan pronto como la economía se derrumbó el otoño pasado; la compañía de Chicago lanzó una promoción de "Garantía de precio" que prometía a los clientes reembolsar los cheques si las aerolíneas o los hoteles bajaban las tarifas o las tarifas después de haber reservado un asiento de avión o una habitación de hotel. “Si compra un boleto y alguien más compra un boleto más barato después de usted, se le reembolsará la diferencia”, dice el portavoz de Orbitz, Brian Hoyt, y agrega que la compañía “preferiría gastar nuestro dinero en nuestros clientes que comprar anuncios en American”. Ídolo."
Para no quedarse atrás, Travelocity lanzó su propio programa de "garantía" poco después de Orbitz, pero solo con paquetes de vacaciones. Teniendo en cuenta la improbabilidad de que dos personas reserven exactamente el mismo vuelo y se alojen exactamente en el mismo hotel al crear un paquete, en realidad es solo un esquema de marketing inteligente, uno que no le costará mucho dinero, dice Carroll Rheem, director de la firma de investigación de viajes PhocusWright.
Los ejecutivos de las compañías de viajes en línea dicen que esperan que cortejar a los clientes ahora, cuando están ajustando sus presupuestos, signifique que estos mismos clientes regresarán cuando estén dispuestos a gastar más dinero en viajes. Los viajeros tienden a comparar precios en al menos tres puntos de venta antes de reservar vuelos o habitaciones de hotel en su sitio preferido, dice Victoria Treyger, CMO de Travelocity. “Cuando realmente se sientan a reservar, van a su sitio preferido”.
Es probable que la guerra de marketing se intensifique ahora que hay más motores de búsqueda de viajes, como Kayak.com y Travelzoo, que facilitan a los clientes la comparación de ofertas ofrecidas por estas grandes compañías de viajes en línea y comparaciones más pequeñas. Más viajeros se darán cuenta de estos sitios cuando comiencen a anunciarse de manera más agresiva. Kayak, por su parte, lanzará una campaña de marca nacional con anuncios de televisión y anuncios impresos a finales de año.
Las aerolíneas han intervenido con más ofertas exclusivas en la web en las últimas semanas, dice Tom Parsons, fundador del sitio de viajes BestFares.com. El negocio ahora está bajo para la industria, dice, pero con Jet Blue ofreciendo vuelos de $ 29 y competidores compitiendo para igualarlos, puede que no pase mucho tiempo antes de que se recupere nuevamente. “He visto aerolíneas que incluyen todo menos el fregadero de la cocina en las ofertas especiales de pasajes aéreos”, dijo Parsons.
