ANCHORAGE, Alaska — Diez turistas que quedaron atrapados en fuertes vientos y una ventisca y casi se quedaron sin comida fueron trasladados en avión desde un glaciar en el Monte McKinley durante el fin de semana.
El mal tiempo convirtió una estancia de una semana en una aventura de dos semanas que finalizó el domingo.
Hudson Air hizo cuatro viajes para recuperar a una docena de personas del glaciar Ruth, un campamento base a 5,500 pies.
“Aprendí mucho japonés”, dijo Amy Beaudoin, de 32 años, instructora de la Escuela de Montañismo de Alaska que sirvió como guía para el grupo. “Y aprendieron mucho inglés. Fue mutuo”.
Los aventureros eran en su mayoría miembros adolescentes y en edad universitaria del Aurora Club, que ha realizado viajes a principios de la primavera a McKinley durante años, dijo Beaudoin. El club rinde homenaje al japonés Michio Hoshino, un fotógrafo de la naturaleza que vivió en Alaska y guió a varios niños en viajes al glaciar Ruth antes de que un oso lo matara en Rusia en 1996.
Beaudoin dijo que el clima tormentoso llegó el 29 de marzo, dos días antes de que el grupo abandonara la montaña. Durante una semana completa, cada día trajo nieve o vientos fuertes que hicieron que la visibilidad fuera demasiado pobre para el tráfico aéreo. Solo el viernes por la mañana, cayeron más de dos pies de nieve, dijo Beaudoin.
El grupo recogió nieve en la pista de aterrizaje todos los días, dijo. Se mantuvo ocupado escalando Michio's Point, que lleva el nombre de Hoshino; dibujando y escribiendo; y tocando una guitarra dejada por otros miembros del Aurora Club durante un viaje a la montaña en 1998.
“Nadie sabía tocar la guitarra en absoluto”, dijo Beaudoin. “Lo pasábamos y tocábamos música realmente desafinada, mala y simplemente nos reíamos de eso. Pudimos entretenernos bastante bien”.
A fines de la semana pasada, el suministro de alimentos había disminuido y los japoneses asaltaron un cubo de alimentos de emergencia en Don Sheldon Mountain House sobre el glaciar.
“Un montón era comida que nunca antes habían comido, como avena instantánea. Fue bastante divertido. Intentaron hacer una galleta con cada paquete”, dijo Beaudoin. “Definitivamente fueron el grupo más positivo con el que he trabajado. Dijeron, está bien, hagamos lo mejor posible”.
El cielo finalmente se despejó el sábado por la noche, lo que permitió un espectáculo espectacular de auroras boreales, una de las cosas que los japoneses habían venido a ver a la montaña.
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