TOKIO, Japón – La rápida caída del yen ayudó a atraer un récord de 3.17 millones de turistas a Japón de enero a abril, pero alcanzar la meta del gobierno de 10 millones este año requerirá más trabajo, dijo el comisionado de la Agencia de Turismo de Japón, Norifumi Ide.
El primer trimestre fue una buena señal, pero "si el impulso se mantiene en este nivel, perderemos la meta de 10 millones por una pulgada, por lo que tenemos que tomar algunas medidas más", dijo Ide en una entrevista con The Japan Times la semana pasada. .
Japón también experimentó un mayor impulso el mes pasado. La Organización Nacional de Turismo de Japón dijo el miércoles que 875,000 visitaron Japón, un aumento del 31.2 por ciento en comparación con mayo de 2012 y la tercera cifra más grande jamás registrada en el recuento mensual.
Ide dijo que un plan es impulsar la afluencia desde el sudeste asiático al facilitar los requisitos de visa. Los únicos miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático cuyos ciudadanos pueden ingresar a Japón sin visa son Singapur y Brunei.
Ide dijo que Japón planea ofrecer exenciones de visa a los miembros de la ASEAN Tailandia y Malasia para el verano y permitir que los vietnamitas y filipinos obtengan visas de entrada múltiple en lugar de visas temporales.
Los visitantes de las naciones de la ASEAN han aumentado considerablemente en el período enero-abril en comparación con el mismo período del año pasado.
Los visitantes de Indonesia, Vietnam, Tailandia y Filipinas aumentaron un 50 %, 51 %, 48.8 % y 28.2 %, respectivamente.
“Hemos realizado eventos promocionales especialmente para personas en ASEAN. Invitamos a agencias de viajes de allí y las llevamos por Japón”, dijo el veterano burócrata del Ministerio de Tierras.
Ide dijo que el crecimiento económico de la región y un aumento en los vuelos a Japón también contribuyeron al aumento.
Los visitantes de otros países básicamente también han aumentado, excepto China.
El número de chinos que llegaron a Japón durante el período de cuatro meses se redujo en un 29 por ciento. Gran parte de esto tiene que ver con las disputas territoriales en curso que Japón está librando con sus rivales históricos China y Corea del Sur.
Japón, sin embargo, en realidad recibió un aumento del 36.2 por ciento en visitantes de Corea del Sur en comparación con el año pasado. La mayoría de los surcoreanos viajan individualmente, mientras que a los chinos parece gustarles los viajes en grupo, dijo Ide.
Además, dijo que la JTA ha estado trabajando de cerca con Corea del Sur para promover el turismo en ambos países.
Los chinos parecen compartir ese sentimiento, pero pueden estar bajo diferentes presiones.
“Nos hemos estado comunicando frecuentemente con nuestra contraparte china y no quieren ver a las industrias turísticas afectadas por (la política)”, dijo.
Si bien Japón se acerca a su objetivo de 10 millones de visitantes anuales, Ide dijo que el número es "solo un trampolín" para lograr un objetivo más elevado de 20 millones que aún no se ha establecido.
El récord de Japón de 8.61 millones se estableció en 2010, pero solo se ubicó en el puesto 30 en la clasificación mundial.
La estrategia de crecimiento que el primer ministro Shinzo Abe está publicitando en los medios de comunicación establece que el objetivo de Japón es alcanzar los 30 millones de visitantes en 2030.
Ide se negó a comentar sobre el cronograma para lograr los 20 millones, pero dijo que las medidas redactadas en un "plan de acción" compilado recientemente seguramente se implementarán.
El plan de acción incluye mejorar la imagen de marca de Japón a través de contenido promocional, como la transmisión de anime en el extranjero. También dijo que se están realizando esfuerzos para mejorar la red de transporte, por ejemplo, ampliando las capacidades de los aeropuertos en las áreas metropolitanas y acortando los tiempos de procesamiento de inmigración.
“Si implementamos paso a paso las medidas del plan de acción, estaremos allanando el camino para atraer a 20 millones de visitantes extranjeros”, dijo Ide.
Estos objetivos, sin embargo, suenan algo inconcebibles, especialmente cuando Japón obviamente no está preparado para acomodar una gran afluencia de visitantes.
Solo siguiendo los números, Ide dijo que cree que Japón ya tiene suficientes instalaciones para 20 millones de visitantes. Pero a nivel micro, admite que se deben mejorar muchas cosas.
Por ejemplo, aunque puede haber suficientes habitaciones de hotel, más de ellas deben ser más amigables para los extranjeros en términos de señalización y capacidad de comunicación del personal.
