IATA: La crisis de conectividad aérea internacional amenaza la recuperación económica mundial

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) publicaron datos que revelan que la crisis del COVID-19 ha tenido un impacto devastador en la conectividad internacional, sacudiendo la clasificación de las ciudades más conectadas del mundo. 
 

• Londres, la ciudad número uno más conectada del mundo en septiembre de 2019, ha experimentado una disminución del 67% en la conectividad. Para septiembre de 2020, había caído al número ocho. 
   
• Shanghai es ahora la ciudad mejor clasificada en conectividad con las cuatro ciudades más conectadas de China: Shanghai, Beijing, Guangzhou y Chengdu. 
   
• Nueva York (-66% caída en conectividad), Tokio (-65%), Bangkok (-81%), Hong Kong (-81%) y Seúl (-69%) han salido de los diez primeros. 
   

El estudio revela que ahora dominan las ciudades con un gran número de conexiones domésticas, lo que muestra hasta qué punto se ha cerrado la conectividad internacional.

“El cambio dramático en las clasificaciones de conectividad demuestra la escala a la que se ha reordenado la conectividad del mundo en los últimos meses. Pero el punto importante es que las clasificaciones no cambiaron debido a ninguna mejora en la conectividad. Eso disminuyó en general en todos los mercados. Las clasificaciones cambiaron porque la escala de la disminución fue mayor en algunas ciudades que en otras. No hay ganadores, solo algunos jugadores que sufrieron menos lesiones. En un corto período de tiempo, hemos deshecho un siglo de progreso en unir a las personas y conectar los mercados. El mensaje que debemos tomar de este estudio es la urgente necesidad de reconstruir la red mundial de transporte aéreo ”, dijo Sebastian Mikosz, Vicepresidente Senior de Relaciones Externas de Miembros de IATA.

La 76ª Reunión General Anual de la IATA pidió a los gobiernos que reabrieran las fronteras de forma segura mediante pruebas. “La prueba sistemática de viajeros es la solución inmediata para reconstruir la conectividad que hemos perdido. La tecnología existe. Se han desarrollado las pautas para la implementación. Ahora tenemos que implementarlo, antes de que el daño a la red mundial de transporte aéreo sea irreparable ”, dijo Mikosz.

El transporte aéreo es un motor importante de la economía mundial. En tiempos normales, la aviación respalda unos 88 millones de puestos de trabajo y 3.5 billones de dólares en PIB. Más de la mitad de este empleo y valor económico está en riesgo por el colapso de la demanda mundial de viajes aéreos. “Los gobiernos deben darse cuenta de que existen importantes consecuencias para la vida y los medios de subsistencia de las personas. Al menos 46 millones de puestos de trabajo apoyados por el transporte aéreo están en peligro. Y la fortaleza de la recuperación económica de COVID-19 se verá seriamente comprometida sin el apoyo de una red de transporte aéreo en funcionamiento ”, dijo Mikosz.

El índice de conectividad aérea de la IATA mide qué tan bien conectadas están las ciudades de un país con otras ciudades del mundo, lo cual es fundamental para el comercio, el turismo, la inversión y otros flujos económicos. Es una medida compuesta que refleja la cantidad de asientos que se transportan a los destinos a los que se sirve desde los principales aeropuertos de un país y la importancia económica de esos destinos.

Impactos de COVID-19 en la conectividad por región (abril de 2019-abril de 2020, medida del índice de conectividad de IATA)

África sufrió una disminución del 93% en la conectividad. Etiopía logró contrarrestar la tendencia. Durante el primer pico de la pandemia en abril de 2020, Etiopía mantuvo conexiones con 88 destinos internacionales. Muchos mercados de la aviación que dependen del turismo, como Egipto, Sudáfrica y Marruecos, se vieron especialmente afectados.  

Asia-Pacífico vio una disminución del 76% en la conectividad. Los mercados de aviación nacionales más sólidos, como China, Japón y Corea del Sur, obtuvieron mejores resultados entre los países más conectados de la región. A pesar del mercado de la aviación nacional relativamente grande, Tailandia se vio gravemente afectada quizás debido a la gran dependencia del país del turismo internacional. 

Europa experimentó una caída del 93% en la conectividad. Los países europeos experimentaron caídas significativas en la mayoría de los mercados, aunque la conectividad rusa se ha mantenido mejor que los países de Europa occidental.

Oriente Medio Los países vieron una disminución de la conectividad en un 88%. Con la excepción de Qatar, los niveles de conectividad se redujeron en más del 85% para los cinco países más conectados de la región. A pesar de los cierres de fronteras, Qatar permitió que los pasajeros transitaran entre vuelos. También fue un importante centro de carga aérea.

Norteamérica la conectividad disminuyó un 73%. La conectividad de Canadá (-85% de disminución) se vio más afectada que la de Estados Unidos (-72%). En parte, esto refleja el gran mercado de la aviación nacional en los Estados Unidos, que a pesar de una disminución significativa de pasajeros, ha seguido apoyando la conectividad. 

América Latina sufrió un colapso del 91% en conectividad. México y Chile se desempeñaron relativamente mejor que los otros países más conectados, quizás debido al momento de los cierres internos en estos países y cuán estrictamente se aplicaron. 

Antes de la pandemia

Antes de la pandemia de COVID-19, el crecimiento de la conectividad aérea fue una historia de éxito mundial. Durante las últimas dos décadas, el número de ciudades conectadas directamente por vía aérea (conexiones entre pares de ciudades) aumentó a más del doble, mientras que durante el mismo período, los costos de transporte aéreo se redujeron aproximadamente a la mitad.

Los diez países más conectados del mundo experimentaron en su mayoría aumentos significativos durante el período 2014-2019. Estados Unidos se mantuvo como el país más conectado, con un crecimiento del 26%. China, en segundo lugar, creció la conectividad en un 62%. Otros artistas destacados entre los diez primeros incluyeron a India en cuarto lugar (+ 89%) y Tailandia en noveno lugar (+ 62%).

La investigación de IATA exploró los beneficios de una mayor conectividad aérea. Las conclusiones destacadas fueron:
 

• Un vínculo positivo entre conectividad y productividad. Un aumento del 10% en la conectividad, en relación con el PIB de un país, impulsará los niveles de productividad laboral en un 0.07%.
   
• El impacto es mayor para los países en desarrollo. Las inversiones en capacidad de transporte aéreo en países donde la conectividad es actualmente relativamente baja tendrán un impacto mucho mayor en su productividad y éxito económico que un nivel similar de inversión en un país relativamente desarrollado.
   
• Los ingresos del turismo pueden reinvertirse para formar activos de capital. El transporte aéreo ha contribuido a mayores oportunidades de empleo y mayores beneficios económicos a través de los efectos catalizadores del turismo, particularmente en los pequeños estados insulares. En las economías de mercados emergentes, puede haber una escasez estructural de demanda, por lo que el gasto en turismo puede llenar el vacío.
   
• Los ingresos fiscales aumentan por una mayor actividad económica. La conectividad aérea facilita la actividad económica y el crecimiento en un país determinado, lo que puede tener un impacto positivo en los ingresos fiscales del gobierno.