HONOLULU – Hawái fue elegido el martes como el sitio para el telescopio más grande del mundo, un dispositivo tan poderoso que permitirá a los científicos ver a unos 13 mil millones de años luz de distancia y echar un vistazo a los primeros años del universo.
El espejo del telescopio, que se extiende casi 100 pies de diámetro, o casi la longitud de la envergadura de un Boeing 737, será tan grande que debería poder recoger la luz que habrá pasado 13 mil millones de años viajando a la tierra. Esto significa que los astrónomos que miren por el telescopio podrán ver imágenes de las primeras estrellas y galaxias en formación, unos 400 millones de años después del Big Bang.
“En cierto modo nos dará la historia del universo”, dijo el portavoz de la Corporación del Observatorio del Telescopio de Treinta Metros, Charles Blue.
El telescopio, que se espera que esté terminado en 2018, se ubicará sobre un volcán inactivo que es popular entre los astrónomos porque su cima se encuentra muy por encima de las nubes a 13,796 pies, ofreciendo una vista clara del cielo durante 300 días al año.
La posición aislada de Hawái en medio del Océano Pacífico también significa que el área está relativamente libre de contaminación del aire. Pocas ciudades en la Isla Grande significan que no hay muchas luces hechas por el hombre para interrumpir las observaciones.
El otro sitio candidato finalista para el Telescopio de Treinta Metros fue la montaña Cerro Armazones de Chile.
Richard Ellis, profesor de astronomía del Instituto de Tecnología de California y miembro de la junta del Telescopio de Treinta Metros, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica que Mauna Kea se encuentra en una elevación más alta, su aire es más seco y su temperatura promedio fluctúa menos durante el transcurso del día. todos factores útiles para aquellos que usan el nuevo telescopio.
El telescopio será construido por la Universidad de California, el Instituto de Tecnología de California y la Asociación de Universidades Canadienses para la Investigación en Astronomía.
Los telescopios más grandes del mundo actual también se encuentran en la cima de Mauna Kea, pero el tamaño de sus diámetros es aproximadamente tres veces más pequeño que el Telescopio de Treinta Metros. Los telescopios actuales tampoco ofrecen de forma rutinaria vistas de cientos de planetas que orbitan alrededor de otras estrellas y estrellas que están cerca del sol como lo hará el nuevo telescopio.
Pero puede que no tenga el título más grande del mundo por mucho tiempo.
Una asociación de países europeos planea construir el Telescopio Europeo Extremadamente Grande, que tendría un espejo de 138 pies. El grupo está considerando sitios en Argentina, Chile, Marruecos y España. Planea decidir una ubicación el próximo año y poder albergar su primera observación en 2018.
Otro grupo de universidades planea terminar el Telescopio Gigante de Magallanes, también alrededor de 2018, con un espejo de 80 pies en Las Campanas, Chile.
Rolf Kudritzki, director del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, dijo que la ubicación de Hawái en el hemisferio norte ayudará al Telescopio de Treinta Metros a complementar otros grandes telescopios planeados para Chile en el hemisferio sur.
“Creo que todos los astrónomos del mundo pueden estar felices porque en principio ahora los dos telescopios más grandes podrán cubrir todo el cielo. Y para la investigación, esa es una decisión importante”, dijo.
También será una bendición especial para los astrónomos de Hawái, a quienes se les asignará una parte del tiempo de observación del TMT. Kudritzki dijo que sus colegas organizaron una fiesta de celebración improvisada el martes.
Pero la decisión provocó protestas de algunos grupos ambientalistas y nativos hawaianos.
La tradición nativa hawaiana sostiene que las grandes alturas son sagradas y son una puerta de entrada al cielo. En el pasado, solo se permitía la entrada a la cumbre de Mauna Kea a altos jefes y sacerdotes. La montaña alberga un sitio de entierro confirmado y quizás cuatro más, y los ambientalistas se oponen al telescopio porque dañaría a algunas especies en peligro de extinción.
“¿Este es el tipo de legado que quieren dejar? Simplemente siguen construyendo en nuestra montaña”, dijo Kealoha Pisciotta, presidente de Mauna Kea Anaina Hou, un grupo con vínculos familiares y religiosos con la montaña.
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- Richard Ellis, profesor de astronomía del Instituto de Tecnología de California y miembro de la junta del Telescopio de Treinta Metros, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica que Mauna Kea se encuentra en una elevación más alta, su aire es más seco y su temperatura promedio fluctúa menos durante el transcurso del día. todos factores útiles para aquellos que usan el nuevo telescopio.
- El telescopio, que se espera que esté terminado en 2018, se ubicará sobre un volcán inactivo que es popular entre los astrónomos porque su cima se encuentra muy por encima de las nubes a 13,796 pies, ofreciendo una vista clara del cielo durante 300 días al año.
- HONOLULU – Hawái fue elegido el martes como el sitio para el telescopio más grande del mundo, un dispositivo tan poderoso que permitirá a los científicos ver a unos 13 mil millones de años luz de distancia y echar un vistazo a los primeros años del universo.
