Después de una interrupción de más de dos años, el aeropuerto internacional de Hat Yai ve este invierno el regreso de los vuelos internacionales de forma programada. En 2006, AirAsia puso fin a sus vuelos a Kuala Lumpur culpando a los malos factores de carga. Seis meses después, Tiger Airways dejó de operar también en Singapur cuando el empeoramiento de la situación política en el sur de Tailandia y la inestabilidad en Bangkok disuadieron a los viajeros locales de volar allí. Sin embargo, como la estabilidad ha regresado a Tailandia desde principios de este año, la demanda de vuelos a la metrópolis más grande del sur de Tailandia está aumentando nuevamente.
Tiger Airways lanza sus vuelos a partir del 3 de noviembre con tres frecuencias semanales los martes, jueves y sábados.
Al mismo tiempo, una nueva aerolínea regional tailandesa, Happy Air, lanzará un vuelo diario a Phuket y Langkawi. Será un vuelo “triángulo” que unirá Phuket-Hat Yai-Langkawi y Langkawi-Phuket-Hat Yai para el regreso. Según el director de ventas Phatcharapon Sontipun, los vuelos se venderán entre 2,100 y 3,500 baht por trayecto, incluido el acceso a una sala VIP”. Muchas aerolíneas ya intentaron volar Phuket-Hat Yai en el pasado sin ningún éxito. ¿Cómo tendrá éxito Happy Air? “ Anteriormente, las compañías aéreas volaban con aviones grandes, de 70 a 110 plazas. Sin embargo, los estudios de mercado muestran que hay hasta 40 personas cada día que desean viajar de Hat Yai a Phuket o viceversa. Como sólo utilizamos un avión de 34 asientos y ya podemos cubrir gastos con 26 pasajeros, creemos que tenemos el producto adecuado”, afirma Sontipun. En Langkawi, Happy Air ve una demanda de Phuket por parte de turistas y de actividades náuticas, ya que ambas islas tienen muchos puertos deportivos. Happy Air tendrá su sitio web
listo para reservar para agencias a mediados de octubre y para
indivduals de diciembre.
Hat Yai ahora busca volver a conseguir vuelos desde y hacia Kuala Lumpur, ya que Malasia sigue siendo su principal mercado. Firefly, la filial de bajo coste de Malaysia Airlines, ya ha anunciado su intención de prestar servicio a Hat Yai desde el aeropuerto de Subang en KL. En junio, el director general de Firefly, EddyLeong, declaró que las nuevas rutas desde Subang al sur de Tailandia (Krabi y Hat Yai) dependían de la evolución de la situación política.
situación en el país.
Malasia y Singapur son la principal fuente de visitantes extranjeros. En su mayoría son chinos que vienen en busca de comida barata y "entretenimiento" barato. En 2008, los viajeros de Malasia a Hat Yai (en alojamiento registrado) alcanzaron 416,446 (-3%) mientras que los de Singapur
viajeros llegando a 82,966 viajeros (-20.7%). Tanto Malasia como Singapur representaron el 91% de todos los turistas extranjeros en alojamientos comerciales. Las llegadas totales de Hat Yai a alojamientos comerciales alcanzaron los 1.54 millones en 2008, un 5.6% menos que en 2007.
