El caos de los trenes amenaza el turismo en Berlín

BERLÍN, Alemania - La red regional de trenes de Berlín, sumida en el caos en las últimas semanas por problemas de seguridad, podría no volver a la normalidad hasta diciembre, dijo un funcionario, amenazando con la miseria para los viajeros, turistas y visitantes del Campeonato Mundial de Atletismo en agosto.

Dado que una rueda agrietada provocó un descarrilamiento el 1 de mayo, la autoridad ferroviaria federal de Alemania ha ordenado que todos los trenes en los que las ruedas no hayan sido debidamente inspeccionadas se retiren del sistema.

El resultado: trenes abarrotados, plataformas abarrotadas, retrasos, cancelaciones y caos de pasajeros, lo que llevó al diario de circulación masiva Bild a cambiar el nombre de la red a “Stress Bahn”, un juego con el nombre alemán del sistema, S-Bahn.

Y como el problema afecta a una gran parte del stock de trenes, el caos podría durar meses. "Podremos ofrecer un servicio completo de horarios nuevamente en diciembre", dijo Ulrich Homburg, miembro de la junta de Deutsche Bahn, citado en el diario Tagesspiegel de Berlín.

Durante las próximas dos semanas y media, y por primera vez en la historia de Berlín, no habrá ningún servicio entre Ostbahnhof (estación este) y la estación Zoo, dos importantes centros de transporte que amenazan con paralizar el centro de la ciudad.

Los críticos han culpado de la crisis a los recortes de costos impuestos por la empresa matriz Deutsche Bahn antes de una posible entrada al mercado de valores.

La firma canceló su oferta pública inicial el año pasado debido a las agitadas condiciones del mercado financiero, pero se está preparando para otra oportunidad en 2011, según el diario Berliner Zeitung.

Y no son solo los 1.3 millones de viajeros que utilizan regularmente el S-Bahn los que sufrirán.
Berlín es un centro de atracción para turistas de todo el mundo, con alrededor de 17.7 millones de pernoctaciones en 2008, según la información más reciente de la oficina de turismo de Berlín. Es la tercera ciudad europea más visitada detrás de Londres y París.

Y el período desde ahora hasta diciembre promete ser un momento particularmente ocupado para la capital de Alemania.

Además de la afluencia habitual de turistas en verano, Berlín celebra el vigésimo aniversario de la caída del Muro de Berlín en noviembre y alberga el Campeonato Mundial de Atletismo en agosto.

Los trenes regionales al Estadio Olímpico se verán afectados por los controles de seguridad, además de los servicios desde y hacia Ostbahnhof, donde se encuentra la sección más larga del Muro de Berlín.

Heinrich Clausen, secretario general del comité organizador de los Campeonatos del Mundo, dijo recientemente a la radio alemana que la red de trenes subterráneos por sí sola no sería suficiente para transportar a los 500,000 aficionados que se esperan en Berlín para los juegos, que comienzan el 15 de agosto.

Además de esto, trenes S-Bahn desde y hacia uno de los dos principales aeropuertos de Berlín:
Schoenefeld — también se verá afectado.

Si bien existen medios alternativos para llegar a todos estos destinos, Berlín es una ciudad muy dispersa y los trenes regionales se consideran un enlace invaluable, así como la forma más rápida de atravesar la ciudad.

Un portavoz de la junta de turismo de Berlín, Christian Taenzler, dijo a la AFP que el sistema de transporte público de la ciudad goza de una reputación estelar en el extranjero, pero que esto podría verse dañado por el caos más reciente.

“Cuando los turistas nos dan formularios de comentarios, describen el S-Bahn como puntual, confiable, limpio y están satisfechos con el servicio de 24 horas que a menudo no está disponible en sus propios países… Así que la imagen es muy, muy positiva”. dijo Taenzler.

“Creo que hasta ahora, los problemas han pasado de largo en gran medida a los turistas. Sin embargo, con los últimos problemas (entre Zoo y Ostbahnhof), los turistas empezarán a sentirlo y eso no es muy positivo para nosotros ”.

En cuanto al atletismo, dijo que contaba con una "solución de crisis".

El caos del transporte ya ha tenido consecuencias políticas y económicas. Tagesspiegel informó que restaurar la red para que funcione completamente le costará a Deutsche Bahn 50 millones de euros (71 millones de dólares).

Y según las estadísticas del banco central del país, el turismo aportó 26.5 millones de euros el año pasado a Alemania, que actualmente está sufriendo su peor recesión desde 1945.

Mientras tanto, han rodado cabezas. Toda la junta directiva del S-Bahn renunció cuando quedó claro el alcance total del caos.

Sin embargo, algunos han señalado que el hacinamiento, las colas y los retrasos pueden ser una miseria para los berlineses, pero una característica cotidiana de la vida en otras ciudades.

"Los berlineses son un poco como niños mimados", dijo a la AFP el experto en ferrocarriles Michael Holzhey.

"Lo que es una 'situación de crisis' aquí con vagones llenos y gente parada ocurre cada hora pico en Londres y París".