Ibtisam Fares se inclina junto a un pequeño horno al aire libre, haciendo pan de pita fresco cubierto con untables de za'atar u orégano silvestre, pimiento rojo fresco y carne. Los lleva a una mesa al aire libre ya cubierta con delicias locales que incluyen hummus, hojas de parra rellenas y una variedad de ensaladas frescas, picadas momentos antes. Una jarra de limonada con menta fresca espera a los visitantes sedientos.
Fares, un pañuelo blanco que lleva suelto alrededor de su cabello al estilo druso tradicional, contrata a dos vecinas, ambas mujeres, para ayudarla a cocinar y atender a grupos de judíos en su mayoría israelíes que vienen a visitar la ciudad los fines de semana.
“Desde que era una niña, me encantaba cocinar”, dijo a The Media Line. “Mi madre no me dejaba ayudar, pero observé atentamente y aprendí todo de ella”.
La cocina drusa es similar a la de los vecinos Siria y Líbano, y utiliza especias nativas de la zona. Todo debe estar fresco y las sobras nunca se comen, dijo.
Fares, que también trabaja como secretaria en la municipalidad local, es parte de una revolución de mujeres drusas que están iniciando negocios que no comprometerán su estilo de vida tradicional. Los drusos, que viven principalmente en Israel, Líbano y Siria, mantienen un estilo de vida tradicional. Eso significa que se considera inapropiado que las mujeres religiosas drusas abandonen sus hogares para buscar empleo. Pero no hay razón para que el trabajo no pueda llegar a ellos.
Fares es una de las docenas de mujeres drusas que están abriendo negocios en el hogar sin comprometer su cultura. El Ministerio de Turismo de Israel los está ayudando, ofreciendo cursos sobre emprendimiento y ayudando con la publicidad. En algunos casos, las mujeres son el único sostén de la familia.
A pocas cuadras de la casa de Fares en este pueblo de 5000 habitantes que es abrumadoramente druso, un puñado de mujeres se sienta en un círculo tejiendo encajes. Llamadas Lace Makers, las mujeres se reúnen una vez por semana para trabajar en sus proyectos. Las paredes están revestidas con delicados manteles bordados y ropa de bebé que venden las mujeres.
“Nuestro pueblo estuvo en coma turístico durante diez años”, dice Hisin Bader, un voluntario a The Media Line. “El único turismo que teníamos era gente conduciendo por la carretera principal (buscando una comida rápida). Pero aquí, en lo profundo del pueblo, no teníamos nada”.
Comenzaron en 2009 con cinco mujeres, dijo, y hoy tienen 40. Están en proceso de abrir una segunda sucursal.
El Ministerio de Turismo de Israel apoya estas iniciativas, dijo la portavoz Anat Shihor-Aronson a The Media Line, como una “situación en la que todos ganan”. A los israelíes les encanta viajar, y un viaje posterior al ejército a Nepal o Brasil se ha convertido en algo obligatorio para la mayoría de los soldados recién liberados. Eventualmente, estos soldados se casan y tienen hijos, y es más probable que viajen dentro de Israel para escapadas de fin de semana.
“Los drusos tienen mucho que ofrecer: antropológica, cultural y culinariamente”, dijo. “Son tan auténticos y queremos alentarlos”.
Las vistas desde este pueblo de 5000 habitantes en las montañas del norte de Israel son impresionantes. El aire es fresco, incluso en verano. Varias familias han abierto zimmers, una palabra alemana para bed and breakfast, y en el verano están llenos de judíos israelíes de Tel Aviv que escapan del calor de la ciudad.
Los drusos son una minoría de habla árabe que vive en todo el Medio Oriente. En Israel hay unos 130,000 drusos, la mayoría en el norte de Galilea y los Altos del Golán. En todo el mundo, hay alrededor de un millón de drusos. Trazan su ascendencia a Jetro, el suegro de Moisés, quien dicen que es el primer profeta druso.
Su religión es secreta y se centra en la creencia en un solo Dios, el cielo y el infierno, y el juicio. Cualquiera que se case fuera de la fe está excomulgado, dice Sheikh Bader Qasem, un líder espiritual y descendiente del primer líder espiritual de la aldea, Sheikh Mustafa Qasem. Están separados de su familia y ni siquiera pueden ser enterrados en un cementerio druso.
Sentado en una silla de terciopelo rojo en medio de la sala de oración tallada en piedra, Qasem describe el peligro de los matrimonios mixtos para los drusos.
“Los matrimonios mixtos hoy podrían llevarnos a la extinción”, dijo a The Media Line. “La gente siempre dice que para el amor no hay fronteras; en nuestra comunidad, hay una frontera”.
Otro rasgo único de los drusos es que son leales al país donde viven. En Israel, todos los hombres drusos son reclutados, como todos los israelíes judíos, aunque las mujeres drusas no sirven por razones de modestia, a diferencia de sus contrapartes femeninas israelíes. El hijo de Sheikh Bader está a punto de comenzar su servicio en una de las unidades más elitistas de Israel.
Muchos hombres drusos tienen carreras militares o policiales. Faraj Fares fue el comandante de parte del norte de Israel durante la Segunda Guerra del Líbano hace diez años. Fue responsable de la seguridad de decenas de miles de residentes israelíes cuando Hizbullah disparó cientos de cohetes Katyush contra el norte de Israel. Se le pidió a Fares que encendiera una antorcha en las celebraciones del Día de la Independencia de Israel el año siguiente, uno de los países en recibir honores.
Actualmente dirige un restaurante en la cima de una montaña rodeado de plantas y árboles en la cima de una montaña en las afueras de la ciudad de Rame. Llamado "Delicates in the Orchard", Fares dice que quiere invitados que sepan cómo saborear lentamente una comida, no que tomen un bocado rápido en su camino a otro lugar. La comida está muy bien condimentada y preparada; por ejemplo, el kebab, hecho de cordero picado, se asa a la parrilla envuelto alrededor de una rama de canela.
Su esposa hace toda la comida y “le gusta”, insiste.
“En nuestra religión tienes que trabajar para que la haga feliz”, dijo. “Además, cuido todos los árboles y las plantas, así que trabajo más duro que ella”.
