BANGKOK, Tailandia (eTN) - La indecisión sobre el futuro del aeropuerto Don Muang en Bangkok muestra una vez más la dificultad para que la política tailandesa funcione por el bien del reino.
Con el inicio oficial del horario de verano, Thai Airways International transferirá oficialmente todos sus vuelos domésticos desde el aeropuerto de Don Muang a su centro internacional en Bangkok Suvarnabhumi. La aerolínea había transferido previamente la mayor parte de su red nacional a Don Muang hace solo dos años siguiendo la orden del Ministerio de Transporte. Este último se había dado cuenta “de repente” de que el flamante aeropuerto, inaugurado en septiembre de 2006 con mucha fanfarria, ya estaba llegando a su punto de saturación. Thai Airways mantuvo entonces solo unos pocos vuelos diarios desde Suvarnabhumi a Krabi, Chiang Mai, Phuket y Samui, destinos que muestran una alta proporción de pasajeros en transbordo. Al preguntar a principios de 2007 por qué Thai no mantenía al menos uno o dos vuelos diarios a importantes ciudades y centros comerciales como Udon Thani o Hat Yai de Suvarnabhumi, un vicepresidente anterior de Thai Airways confesó que la decisión había sido tomada únicamente por la Junta de Thai Airways. del Director, negándose incluso a responder cuando se le preguntó si la decisión no mostraba una falta de conocimiento profesional por parte de la junta.
Al comentar sobre la transferencia actual, Pandit Chanapai, vicepresidente ejecutivo de Marketing y Ventas, explica que la decisión se esperaba desde hace mucho tiempo. Thai estaba perdiendo unos 40 millones de baht al año (1.2 millones de dólares EE.UU.) para operar desde Don Muang. Sin embargo, la pérdida de pasajeros en transbordo fue obviamente mucho mayor, ya que los pasajeros provinciales que deseaban volar más allá de Bangkok no tenían más remedio que optar por el competidor Thai AirAsia. La transferencia de vuelos sumará hasta 2 o 3 millones de pasajeros al tráfico de Thai Airways en Suvarnabhumi.
Sin embargo, la polémica en torno al aeropuerto de Don Muang está aumentando nuevamente. El Ministerio de Transporte quiso una vez más cerrar completamente Don Muang al tráfico programado para implementar su nuevo "aeropuerto de política única".
La decisión enfureció a las dos aerolíneas de tarifas bajas restantes, Nok Air y One-Two-Go. Patee Sarasin, CEO de Nok Air, se quejó fuertemente a los medios tailandeses de que su movimiento hace dos años había costado mucho dinero. Y sin ser compensado por el Gobierno, era imposible regresar a Suvarnabhumi. Dentro del gobierno, los miembros del gabinete parecían estar divididos sobre la política de un aeropuerto, con el primer ministro Abhisit Vejjajiva a favor de un sistema de doble aeropuerto para Bangkok. El PM ha ordenado un estudio, probablemente el tercero en los últimos cuatro años, para analizar ambas alternativas.
La polémica en torno a ambos aeropuertos vuelve a poner de manifiesto la incapacidad del sistema político para dejar que los protagonistas, en este caso las aerolíneas, decidan por sí mismos qué es lo mejor para ellos. La dirección de Thai Airways, Nok Air, Thai AirAsia o One-Two-Go probablemente tengan el conocimiento suficiente para tomar la decisión correcta. El hecho de dejar siempre que las facciones políticas interfieran en las decisiones comerciales en Tailandia, de hecho, le está costando mucho al país. En el caso del transporte aéreo, hasta ahora ha paralizado la creación de un aeropuerto de bajo costo real, retrasando tanto la conversión de Don Muang en la puerta de enlace de bajo costo de Bangkok como la construcción de una instalación adecuada de bajo costo en Suvarnabhumi. Las decisiones tomadas por los políticos también han influido en la modernización de la flota de Thai Airways o en la autonomía financiera y estratégica de los aeropuertos de Tailandia.
Explica las continuas demoras para expandir el aeropuerto de Suvarnabhumi, para terminar el nuevo sistema de trenes que une el aeropuerto con la ciudad o para desarrollar una nueva terminal en el aeropuerto de Phuket, equipada con instalaciones para pasajeros que se derrumban.
El gobierno de Tailandia debería ahora anteponer los intereses del país y permanecer firmemente comprometido con sus decisiones de inversión, una vez adoptadas. Por supuesto, la regla debería aplicarse al transporte aéreo, un sector donde la competencia es feroz. Luego, dará una fuerte señal a la comunidad del transporte aéreo de que el Reino realmente está apoyando la aviación, un componente importante de su economía y su industria turística. El reciente anuncio en la planificación de la nueva terminal de Phuket que se esperaba desde hace mucho tiempo, que ahora se completará en 2012, o el lanzamiento de la segunda fase de Suvarnabhumi, son los primeros pasos en la dirección correcta. Los retrasos en el gobierno ayudan a la competencia en Kuala Lumpur, Singapur y mañana en la ciudad de Ho Chi Minh, Hanoi e incluso en Medan para morder la posición de liderazgo de Tailandia como puerta de entrada aérea del sudeste asiático.
