Hace tres décadas esta semana, Nueva Zelanda era un montón de lágrimas.
El país sufrió su peor tragedia aérea cuando, el 28 de noviembre de 1979, un avión de Air New Zealand en un vuelo panorámico sobre la Antártida se estrelló contra el Monte Erebus, matando a las 257 personas a bordo.
El DC10 se estrelló contra las laderas cubiertas de nieve en condiciones de blanqueamiento que hicieron invisible incluso la montaña de 3,600 m.
En cuanto al peaje, estuvo varios niveles por encima del peor accidente aéreo de Australia, un avión estadounidense que se estrelló en Bakers Creek, en el norte de Queensland en junio de 1943, matando a 40 soldados.
Y dada la población de Nueva Zelanda en la década de 1970 de solo tres millones, no es sorprendente que casi todos conocían a alguien que estaba en el vuelo de Erebus, o al menos conocían a alguien que conocía a alguien en el avión condenado.
Doscientos kiwis, 24 japoneses, 22 estadounidenses, seis británicos, dos canadienses, un australiano, un francés y un suizo murieron.
El duelo nacional fue abrumador, pero la tristeza extrema pronto fue reemplazada por una amarga ira cuando la aerolínea nacional del país torpemente en su trato con las víctimas y el público.
No se ofreció asesoramiento y Air New Zealand se apresuró a culpar a su piloto Jim Collins y a su tripulación, aunque pronto se reveló que no tenían la culpa.
En cambio, se demostró que no se había transmitido al piloto un plan de vuelo actualizado, dejando el avión en curso de colisión con Erebus.
La aerolínea le falló aún más al país con pagos de compensación secretos lamentablemente bajos a las familias y negaciones interminables de que, como acusó un informe, tenía un "plan de engaño predeterminado".
Pero después de 30 años de dolor, el país finalmente comenzó a reparar sus heridas de Erebus gracias a una disculpa de la aerolínea que muchos creyeron que fue muy tardía.
En una ceremonia en octubre en Auckland, el jefe de la compañía, Rob Fyfe, admitió que la aerolínea había cometido errores.
“No puedo hacer retroceder el reloj. No puedo deshacer lo que se ha hecho, pero mientras miro hacia adelante, me gustaría dar el siguiente paso en nuestro viaje pidiendo perdón.
"Lo siento por todos aquellos que ... no recibieron el apoyo y la compasión que deberían tener de Air New Zealand".
Fue un gran paso adelante para la nación, que no ha permitido un solo vuelo turístico a la Antártida desde Nueva Zelanda desde el desastre.
Pero la recuperación aún está en pasos de bebé.
La audaz maniobra de un empresario de Christchurch para fletar un vuelo de Qantas y vender boletos a aquellos que quieran visitar Erebus alrededor del aniversario ha sido recibida con duras críticas.
"Parece extraño decirlo, pero creo que aún es demasiado pronto", dijo una mujer que perdió a su madre en el accidente.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- En cambio, se demostró que no se había transmitido al piloto un plan de vuelo actualizado, dejando el avión en curso de colisión con Erebus.
- El país sufrió su peor tragedia aérea cuando, el 28 de noviembre de 1979, un avión de Air New Zealand en un vuelo panorámico sobre la Antártida se estrelló contra el Monte Erebus, matando a las 257 personas a bordo.
- Fue un gran paso adelante para la nación, que no ha permitido un solo vuelo turístico a la Antártida desde Nueva Zelanda desde el desastre.
