Los paquetes de hotel de lujo pierden atractivo

WASHINGTON - La suite presidencial, el jet privado y el conserje personal todavía están disponibles para cualquiera que pueda pagar $ 440,000 para el paquete de inauguración presidencial del “44º Comandante en Jefe” en el lujoso Omni Shoreham Hotel de Washington.

Mientras tanto, se canceló un crucero de inauguración "Yes We Can 2,000" de $ 2009 por persona por falta de pasajeros, y el Hilton Washington no recibió ningún comprador por su paquete de $ 44,000 y cuatro noches "Behind the Inaugural Bash".

La inauguración de Barack Obama el 20 de enero, durante un torbellino de cuatro días de bailes de gala y veladas exclusivas, traerá miles de visitantes adinerados y millones de dólares a los hoteles, restaurantes y locales nocturnos de Washington. En una señal de tiempos difíciles, la recesión y el colapso de Wall Street han erosionado la demanda de las ofertas más ostentosas.

“La persona que normalmente tomaría estos paquetes de lujo es alguien que trabaja para Bear Stearns; ya no existen; Lehman Brothers: ya no existen; o Merrill Lynch, que es una sombra de lo que era antes ”, dice Howard Davidowitz, presidente de Davidowitz & Associates, un banco de inversión y consultor minorista de Nueva York. "Esta gente no está comprando nada".

Con un interés sin precedentes en la toma de posesión de Obama (las estimaciones de la multitud van desde al menos 1 millón hasta 4 millones de personas), las tarifas de los hoteles en general están aumentando.

Más de 28,000 de las 29,000 habitaciones de la capital se reservaron el 12 de enero a tarifas promedio de $ 550 a $ 600 por noche, dice Rebecca Pawlowski, portavoz de la oficina de turismo y convenciones de Destination DC. Las tarifas de los hoteles alcanzaron un máximo de alrededor de $ 340 durante la inauguración de George W. Bush en 2005, dice.

“Con estas tasas y el interés que estamos obteniendo, no parece que la economía haya afectado la ocupación hotelera”, dice Pawlowski. "La gente está muy emocionada".

Aún así, los fanáticos de Obama están evitando algunos de los alojamientos más llamativos.

El Mandarin Oriental en el suroeste de Washington ofreció un paquete de $ 200,000 que habría incluido cuatro noches en su suite presidencial de 14 habitaciones, uso de un Maserati Quattroporte con chofer, servicio de mayordomo las 24 horas y vestimenta de Ralph Lauren para usar en un baile inaugural. En cambio, el hotel ha reservado la suite de 3,500 pies cuadrados por $ 10,000 por noche sin los accesorios.

El director musical de la Filarmónica de Nueva York, Lorin Maazel, ofreció su propiedad en Castleton, Virginia, que puede acomodar hasta 50 personas, por 50,000 dólares la noche, y las ganancias se destinarán a obras de caridad.

“Tuvimos gente que nos devolvió la llamada una y otra vez, pero no tuvimos a quienes nos respondieron”, dice Laura Gross, portavoz de Maazel. "Realmente no sabemos por qué".

En tiempos más difíciles, los banqueros de inversión, los administradores de fondos de cobertura y otros ejecutivos de Wall Street bien pagados habrían arrebatado paquetes inaugurales de alto nivel, dice Davidowitz. "La industria financiera está en una depresión", dice.

Lehman Brothers Holdings Inc. se declaró en quiebra más grande de la historia en septiembre. Se vendieron Bear Stearns Cos. Y Merrill Lynch & Co. Entre los supervivientes, las acciones de Goldman Sachs Group Inc. han perdido casi dos tercios de su valor desde principios de 2008.

En medio de la carnicería económica, las ventas de todo tipo de artículos de primera categoría se han resentido. “La peor categoría en esta economía es el lujo”, dice Davidowitz. "El lujo, en todas sus dimensiones, está diezmado, completamente diezmado". Tiffany & Co. informó la semana pasada que las ventas navideñas cayeron un 35 por ciento en las historias estadounidenses abiertas al menos un año. Saks Inc., la cadena de ropa de lujo, dijo ayer que eliminará alrededor de 1,100 puestos de trabajo, alrededor del 9 por ciento de su fuerza laboral total.

menos gastos de lujo
El paquete de 440,000 dólares del Omni Shoreham, que aún se puede reservar, incluye un servicio de ida y vuelta en jet privado a Washington, una actuación privada del satírico político Mark Russell, una juerga de compras de 44,000 dólares y un viaje posterior a San Petersburgo, Rusia, dijo la portavoz del hotel Catherine Taylor. dice.

HotelBlox, una agencia de viajes de Chicago, canceló su crucero de siete días “Yes We Can” en el Regal Empress de Imperial Majesty Cruise Line, que habría zarpado de Fort Lauderdale, Florida, a Baltimore, con escala en las Bahamas. “Simplemente no se vendió de la manera que pensamos que lo haría”, dice la portavoz de HotelBlox, Martha Anderson.

El paquete de $ 44,000 del Hilton Washington incluyó un recorrido entre bastidores por las salas de espera de alta seguridad reservadas para el uso de los presidentes de Estados Unidos cuando asisten a eventos en el hotel.

El hotel canceló la oferta cuando nadie reservó el paquete antes de la fecha límite para una verificación de antecedentes requerida, dice la portavoz Lisa Cole.

Los empleados y los comités de acción política de las industrias de finanzas, seguros y bienes raíces donaron casi $ 35 millones a la campaña de Obama, según cifras compiladas por el Center for Responsive Politics.

"Obama recibió una gran cantidad de donaciones de Wall Street y lo hizo enormemente con los súper ricos", dijo Davidowitz. "Pero esa gente ya no es muy rica".