Consultoría de la última tendencia de agente de viajes

"En la moda, un día estás dentro y al día siguiente estás fuera". Ese es el lema de la popular serie de televisión Bravo "Project Runway". Lo que la presentadora Heidi Klum no dice es que los diseños clásicos nunca pasan de moda. Y aunque el centro de atención se atenúa en algunas miradas, con el tiempo a menudo vuelven a estar de moda.

Asimismo, los agentes de viajes están regresando.

Reservar viajes en línea fue la moda durante muchos años. Sin embargo, las personas han descubierto que no necesariamente ahorran tiempo y dinero al utilizar los sitios web de las compañías de viajes en línea. Se dieron cuenta de que no conocían información importante que no pensaban buscar en Internet o que no podían localizar allí. Si surgía un cambio repentino en el plan o surgía un problema, encontraban que sus llamadas telefónicas a un número de servicio general no recibían respuesta.

Como agente de viajes, estoy con clientes antes, durante y después de las vacaciones. Hace un par de años, organicé un crucero por Europa para una pareja y dos de sus familiares. Querían pasar un tiempo en Londres haciendo turismo antes de que su barco partiera y luego volar a París cuando terminara el crucero. Hice arreglos turísticos privados a través del conserje de su hotel de París para satisfacer sus necesidades especiales. Una llave inglesa fue arrojada a la fábrica cuando, en lugar de tomar un avión a París, tuvieron que tomar el Chunnel. Rápidamente organicé el transporte desde la estación de tren hasta el hotel e informé a sus familiares de su paradero. Al regresar a casa, se alegraron de saber que el seguro de viaje cubría todos los gastos adicionales.

Mis contactos profesionales me mantienen actualizado sobre ofertas especiales, cambios de política, etc. Esto significa que mis clientes tienen información privilegiada, a menudo aún no disponible en línea, que podría resultar en que tengan unas vacaciones más rentables o que puedan evitar una sorpresa no deseada al llegar a un hotel.

Los intereses de la industria de viajes, como un grupo hotelero, una línea de cruceros o una compañía de viajes, patrocinan viajes de familiarización para que los agentes puedan aprender sobre destinos y servicios mientras tienen en cuenta lo que sus clientes disfrutarían ver y hacer. Cuando estoy de vacaciones (soy partidario del Caribe), me aseguro de recorrer la zona (o la isla), visitar diferentes complejos turísticos y reunirme con los gerentes de hoteles. Hacerlo hace que recomendar un lugar para ir y un lugar para quedarse sea mucho más fácil cuando conozco a mis clientes.

A veces, los agentes de viajes son más que agentes de viajes. Por ejemplo, también pueden ser planificadores de bodas, hacer arreglos de viaje para todos los asistentes a una boda de destino y trabajar con el coordinador de bodas de un hotel. Hace unos años, reservé un crucero de reunión familiar para unas cuarenta personas de todo el país. Organicé un cóctel a bordo, donde se volvieron a conectar e intercambiaron historias. También ayudé a organizar excursiones en tierra y me aseguré de que se proporcionaran alojamientos especiales para el participante en silla de ruedas.

Un término de arte en la industria de viajes es "valor agregado". Por ejemplo, una política de hotel de "los niños comen gratis" se considera un valor agregado. Un agente de viajes puede ser un verdadero valor agregado, no simplemente como un accesorio de moda, al organizar todo, desde una escapada rápida de fin de semana hasta unas vacaciones extendidas por todo el mundo.