Los jefes de turismo de Hong Kong han desestimado las sugerencias de que los conflictos intermitentes que han surgido entre los residentes y los viajeros del continente en los últimos años disuadirán a los visitantes del continente.
El año pasado, 28.1 millones de turistas del continente visitaron Hong Kong, el 67 por ciento del número total de visitantes, dijo Greg So, secretario de comercio y desarrollo económico del gobierno de la región administrativa especial.
El continente se ha convertido en la mayor fuente de turistas para Hong Kong, dijo, y el número de turistas a la ciudad está creciendo.
“Con la apertura de nuestro puerto para cruceros el próximo año, esperamos ofrecer más opciones para los turistas del continente”, dijo.
Joseph Tung, director ejecutivo del Consejo de la Industria de Viajes de Hong Kong, dijo que cree que la floreciente industria turística de la ciudad debería agradecer los movimientos de rescate del gobierno central en 2003 cuando Hong Kong estaba "casi muerto" debido al brote de SARS.
“Entonces nadie vino a visitar Hong Kong. Otros países también temían que los turistas de Hong Kong que salían propagaran la enfermedad. Estábamos muy preocupados ”, dijo.
Cuando el gobierno central decidió permitir que los turistas del continente de algunas ciudades visitaran Hong Kong sin unirse a grupos turísticos en julio de 2003, inmediatamente impulsó el turismo.
En agosto de 2003, más de 946,000 turistas del continente visitaron Hong Kong, un aumento del 43 por ciento con respecto al mismo período del año anterior, según el consejo.
La influencia de los turistas continentales en la ciudad ha sido abrumadora. Más personas en las industrias de viajes y venta minorista de la ciudad han aprendido a hablar mandarín.
“Incluso cuando íbamos de compras, el vendedor, incapaz de distinguirnos de los turistas del continente, nos hablaba en mandarín, en lugar de cantonés”, dijo Greg So, bromeando que aprendió mandarín en parte durante las compras.
Pero junto con el creciente número de turistas, también hay un número creciente de conflictos.
En 2010, Chen Youming, de 65 años, exjugador del equipo nacional de ping-pong, sufrió un infarto y murió cuando un guía turístico sin licencia lo obligó a comprar en Hong Kong.
El año pasado, otro guía turístico se involucró en conflictos físicos y verbales con tres turistas del continente. Los informes dicen que el guía turístico llevó al grupo de 33 miembros a una joyería, pero ninguno del grupo compró nada durante la estadía de dos horas. El guía turístico comenzó a gruñirles.
También el año pasado, un video que mostraba a una mujer del continente y algunos residentes de Hong Kong discutiendo en el metro se volvió viral en línea. La mujer había dejado que su hijo comiera en el metro, lo que no está permitido en Hong Kong. El video provocó una acalorada discusión en línea.
Los comentarios de los medios dijeron que el creciente número de conflictos es una nueva tendencia. Pero Tung dijo que estos incidentes son solo casos aislados.
El consejo está haciendo todo lo posible para regular la industria y los guías turísticos para evitar que incidentes como estos empañen la imagen de Hong Kong, dijo.
Se ha suspendido la licencia de al menos siete guías turísticos, dijo. La agencia de viajes que contrató al guía turístico sin licencia que obligó a Chen Youming a comprar perdió su licencia comercial, dijo Tung.
Se han abierto líneas directas para registrar las quejas de los turistas. El número de quejas se redujo en un 40 por ciento en los primeros cinco meses de este año en comparación con el mismo período del año pasado, dijo.
Tung dijo que espera que el gobierno central permita a los ciudadanos de más ciudades del continente visitar Hong Kong sin unirse a grupos turísticos.
Actualmente, los ciudadanos de 49 ciudades continentales pueden ir a Hong Kong sin unirse a grupos turísticos.
