China Southern Airlines Co., la aerolínea más grande del país, agregará más servicios de transporte a medida que una red ferroviaria de alta velocidad en expansión amenaza con atraer a los pasajeros fuera de los aviones.
La aerolínea iniciará vuelos de lanzadera desde su centro en Guangzhou a Wuhan en la provincia de Hubei y a Zhengzhou en Henan, dijo ayer el presidente Si Xianmin después de un evento para marcar una alianza de marketing con los Juegos Asiáticos de 2010. Los vuelos operarán al menos una vez por hora y los pasajeros solo deberán registrarse 30 minutos antes del despegue. Ya está en funcionamiento un servicio a Changsha en la provincia de Hunan.
"Estamos respondiendo activamente al desafío de los ferrocarriles de alta velocidad", dijo Si ayer en una entrevista en Guangzhou. La aerolínea también operará servicios de transporte al sudeste asiático, agregó, sin dar más detalles.
China Southern planea agregar los transbordadores, ya que espera que el tráfico caiga en alrededor del 25 por ciento de las rutas nacionales debido a los ferrocarriles de alta velocidad, que ofrecen tarifas más baratas y mayor comodidad. China tiene programado construir más de 18,000 kilómetros (11,185 millas) de líneas ferroviarias de alta velocidad para 2020, dijo Si el mes pasado, citando el plan del Ministerio de Ferrocarriles.
"China Southern será la más afectada por la expansión de la red ferroviaria de alta velocidad", dijo Li Lei, analista de China Securities Co. en Beijing. "Tiene que estar preparado".
Rechazo de acciones
La aerolínea cayó un 3.5 por ciento, la mayor cantidad en más de dos semanas, a 2.78 dólares de Hong Kong en las operaciones de Hong Kong. La aerolínea ha subido un 116 por ciento este año, detrás de Air China Ltd. y China Eastern Airlines Corp., las otras dos de las tres grandes aerolíneas de China.
China poseerá más de la mitad de los ferrocarriles de alta velocidad del mundo según su plan, que ampliará la red ferroviaria total a 120,000 kilómetros. De las aproximadamente 160 rutas nacionales de China Southern, 38 competirán directamente con las líneas ferroviarias de alta velocidad, dijo Si en octubre.
Un enlace ferroviario de alta velocidad entre Guangzhou y Wuhan acortará el viaje a 3 horas de más de 10 horas cuando comience a operar a finales de año, según el Ministerio de Ferrocarriles.
Por otra parte, China Southern también está considerando reanudar la cobertura de combustible para aviones, dijo Si ayer. La aerolínea cerró todas sus posiciones el año pasado cuando el precio del petróleo se desplomó desde un récord.
"No es un buen momento" para reiniciar todavía debido a que los precios del petróleo se acercan a los 80 dólares el barril, dijo Si.
