LONDRES, Inglaterra – Tui Travel ha comparado el impacto de la crisis de la eurozona en el mercado vacacional griego con el de la primavera árabe, cuando el mayor operador turístico del Reino Unido por número de clientes dijo que los turistas británicos estaban evitando el país en busca de otros destinos.
La compañía, propietaria de las marcas Thomson y First Choice, dijo que sus ofertas para el mercado tardío, que se reservan seis semanas o menos desde la fecha de salida, estaban dominadas por hoteles en Grecia.
Peter Long, director ejecutivo, dijo que no era sorprendente que la gente eligiera viajar a otro lugar.
“Este año hay más capacidad en el mercado tardío de Grecia, lo cual no es ninguna sorpresa. El año pasado hubo grandes ofertas para Túnez, Marruecos y Egipto”.
Tui dijo que otros destinos como España se han beneficiado de esta tendencia.
Las vacaciones a Grecia representan aproximadamente una décima parte del negocio en el Reino Unido tanto para Tui como para su rival Thomas Cook.
Thomas Cook dijo que estaba aconsejando a sus clientes con destino a Grecia que llevaran billetes de euro de pequeña denominación para minimizar las perturbaciones en caso de una salida griega de la eurozona. Los clientes podrían entonces pagar los bienes en euros y recibir a cambio pequeñas cantidades de dracma.
"El mejor consejo es llevar billetes de pequeña denominación, es decir, de 5 euros, 10 euros y 20 euros", dijo Thomas Cook en un comunicado. “La mayoría de nuestros turistas se encuentran en las islas del país, donde nunca sabrías que está pasando algo. . . El sistema bancario funciona con normalidad y los minoristas siguen aceptando tarjetas de crédito y débito”.
Thomas Cook ha recortado su capacidad general de vacaciones en el Reino Unido un 13 por ciento y Tui un 6 por ciento para adaptarse a la caída del gasto de los consumidores y la tendencia de las “vacaciones en estancia”, donde la gente pasa sus vacaciones cerca de casa.
Ambos operadores turísticos dijeron que habían vendido más de la mitad de sus vacaciones de verano.
Steve Endacott, director ejecutivo del operador turístico On Holiday, dijo que la rentabilidad de todo el año de Tui y Thomas Cook estaría ligada a sus ventas de vacaciones en el mercado tardío.
"Dado el aumento de los costos de los insumos, especialmente el combustible de las aerolíneas, el problema no es el número de vacaciones que se tomarán sino la necesidad de obtener un precio más alto para ellas en un mercado donde hay una demanda mucho más débil", dijo Endacott.
"Alrededor del 50 por ciento de todas las reservas tardías se venden con pérdidas, por lo que la pregunta es ¿en qué medida erosionará esto su negocio rentable?"
El sector turístico, que representó el 16.5 por ciento del producto interno bruto de Grecia el año pasado, ya ha sufrido ya que las reservas alemanas para destinos insulares populares se han reducido a la mitad, según los hoteleros.
George Tsakiris, presidente de la Cámara de Hoteleros Griegos, estimó que más de 500,000 reservas de verano de última hora que normalmente se hacían a principios de junio se habían perdido debido a las preocupaciones sobre las elecciones de este fin de semana.
James Hollins, analista de Investec, dijo que Grecia seguiría siendo un mercado difícil.
"Mientras que en años anteriores el mercado de vacaciones tardías podía elegir entre varios países, este año los clientes podrán elegir entre muchos lugares dentro de Grecia", dijo.
Hay un lado positivo para el turismo griego: el mes de junio empapado en Gran Bretaña. "El clima marcará la diferencia entre un año difícil y uno desastroso para los operadores turísticos", afirmó Endacott.
"Con un mal fin de semana de Pascua seguido de un Jubileo lluvioso, la gente está convencida de que no será un verano de barbacoa y las reservas han aumentado notablemente".
