Los pilotos de British Airways Plc se manifestaron hoy en la sede de la aerolínea en Londres contra los planes de la compañía de iniciar una nueva aerolínea.
Unos 1,000 pilotos y sus familiares marcharon hacia las oficinas de British Airways cerca del aeropuerto de Heathrow en Londres, en una protesta que duró dos horas y media, dijo hoy el portavoz Keith Bill en una entrevista telefónica. La policía cerró la carretera A4 para permitir el acceso de los pilotos.
La British Air Line Pilots Association, o Balpa, votó a favor de la huelga en protesta por la unidad OpenSkies de BA, que volará entre París y Nueva York a partir de junio. British Airways quiere reclutar pilotos para el nuevo negocio fuera de su grupo actual, y el sindicato dice que BA utilizará la subsidiaria para forzar cambios en las condiciones salariales y laborales de todas las tripulaciones de vuelo de la aerolínea.
“Queremos que los pilotos que vuelan sean pilotos de BA”, dijo hoy Jim McAuslan, secretario general de Balpa, en una entrevista telefónica cuando la protesta llegó a su fin. "Se trata de seguridad laboral, carreras y respeto".
El director ejecutivo de British Airways, Willie Walsh, ha dicho que la nueva aerolínea necesita una base de costos más baja si quiere competir con aerolíneas de red más grandes. OpenSkies es parte de la respuesta de la aerolínea a un acuerdo entre la Unión Europea y Estados Unidos que liberalizará los viajes aéreos transatlánticos a partir del 31 de marzo.
Garantías a los pilotos
La aerolínea ha asegurado que OpenSkies no afectará los salarios y términos de los pilotos de la línea principal. OpenSkies utilizará un solo avión Boeing Co. 757 para operar el primer servicio París-Nueva York, que aumentará a seis aviones a fines de 2009.
"British Airways quiere preservar su flexibilidad; quiere pasajeros de negocios para OpenSkies, serán difíciles de ganar y necesitan hacerlo económicamente", dijo John Strickland, director de la empresa especializada en aviación JLS Consulting Ltd., con sede en Londres. parece haber hecho todo lo posible para calmar los temores de Balpa, pero la unión ha sido influenciada por lo que han visto en Estados Unidos ”.
El llamado tratado de cielos abiertos permitirá que las aerolíneas de la UE vuelen a los EE. UU. Desde cualquiera de los aeropuertos del bloque, en lugar de solo desde sus países de origen. También pone fin al bloqueo que British Airways y otras tres aerolíneas han tenido en el servicio estadounidense desde Heathrow, el aeropuerto más transitado de Europa.
Los pilotos de Balpa votaron a favor de la huelga el 21 de febrero. Según la ley británica, tenían una ventana de 28 días para iniciar la huelga. El Tribunal Superior del Reino Unido extendió el plazo después de que se rompieron las conversaciones entre las dos partes y el sindicato intentó bloquear una medida cautelar amenazada por la aerolínea.
Previniendo la huelga
British Airways está tratando de utilizar la ley de competencia de la UE para evitar una huelga, según Balpa. La ley otorga a los ciudadanos de la UE el derecho a establecer negocios en otro de los países del bloque.
Balpa representa alrededor de 3,000 de los 3,200 pilotos de la aerolínea. La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas dijo que apoyará la manifestación de Balpa este fin de semana con piquetes en los aeropuertos de Estados Unidos, incluidos el John F. Kennedy International de Nueva York, Washington Dulles, Los Ángeles International, San Francisco International y Seattle Tacoma International.
Los pilotos de American Airlines Inc. estaban haciendo piquetes en la terminal de British Airways en el aeropuerto John F. Kennedy al mismo tiempo que se realizaba la marcha de protesta en Londres, dijo McAuslan.
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