Rupert Hogg se vio obligado a dimitir hoy como Cathay Pacific Airways' Consejero Delegado, tras la presión de Beijing sobre la aerolínea por la participación de algunos de sus trabajadores en las protestas contra China.
Hogg se convirtió en la víctima corporativa de más alto perfil de la presión oficial china sobre los 香港 empresas para apoyar la posición del gobernante Partido Comunista contra los manifestantes.
Beijing sacudió a las empresas la semana pasada cuando advirtió a los empleados de Cathay Pacific que "apoyen o participen en protestas ilegales" que se les prohibiría volar hacia o sobre el continente. Cathay Pacific dijo que un piloto que fue acusado de disturbios fue retirado de sus deberes de vuelo.
Hong Kong se encuentra en su tercer mes de protestas que comenzaron en oposición a una ley de extradición propuesta, pero se han expandido para incluir demandas por un sistema más democrático.
Cathay Pacific necesita una nueva administración para "restablecer la confianza" porque su compromiso con la seguridad y la protección fueron "cuestionados", dijo el presidente de la compañía, John Slosar, en un comunicado.
Hogg renunció a "asumir la responsabilidad como líder de la empresa en vista de los acontecimientos recientes", dice el comunicado.
Cathay Pacific sirve a más de 200 destinos en Asia, Europa y América. Tiene 33,000 empleados.
Su matriz, Cathay Pacific Group, también es propietaria de Dragonair, Air Hong Kong y HK Express.
Slosar dijo la semana pasada que Cathay Pacific no les dijo a sus empleados qué pensar, pero esa posición cambió tras la advertencia de China.
El lunes, Hogg amenazó a los empleados con sanciones, incluido un posible despido, si participaban en "protestas ilegales".
A Hong Kong se le prometió un "alto grado de autonomía", un sistema denominado "un país, dos sistemas" por Beijing, cuando la antigua colonia británica regresó a China en 1997.
Los críticos del gobierno dicen que los líderes de Hong Kong y el Partido Comunista lo están erosionando.
“Cathay Pacific está plenamente comprometida con Hong Kong bajo el principio de 'un país, dos sistemas' consagrado en la Ley Fundamental. Confiamos en que Hong Kong tendrá un gran futuro ”, dijo Slosar en el comunicado.
Otras empresas también se han visto envueltas en pasiones nacionalistas.
Las marcas de moda Givenchy, Versace y Coach se disculparon después de que los usuarios de las redes sociales chinas las criticaran por vender camisetas que mostraban a Hong Kong, así como el territorio chino de Macao y el autónomo Taiwán, como países separados.
Taiwán se separó del continente en una guerra civil en 1949, pero Beijing reclama la isla como su territorio y está presionando a las empresas para que digan que es parte de China.
El año pasado, 20 aerolíneas, incluidas British Airways, Lufthansa y Air Canada, cambiaron sus sitios web para llamar a Taiwán como parte de China bajo órdenes del regulador chino. La Casa Blanca calificó la demanda de "una tontería orwelliana".
