Oferta turística de Baja entra en crisis

TIJUANA - Con las visitas transfronterizas que muestran marcadas disminuciones, los funcionarios de negocios y turismo en Baja California están entrando en un control de daños a gran escala con la esperanza de recuperar el terreno perdido durante el año pasado.

“La imagen del problema de seguridad ha golpeado muy mal al estado”, dijo el secretario de Turismo de Baja California, Oscar Escobedo Carignan.
En una conferencia de prensa ayer en las oficinas del gobierno estatal en Tijuana, Escobedo describió un nuevo programa destinado a atraer a los visitantes de regreso.

El programa, llamado "Obtenga su pasaporte", ofrece descuentos en hoteles, restaurantes, bares y tiendas a quienes tengan un pasaporte estadounidense.

En los carteles promocionales y otros materiales que se están imprimiendo para la campaña están las palabras, "¡Vuelve!"

Escobedo también dijo a los periodistas que el estado estaba contratando a una empresa de relaciones públicas para ayudar a Baja California a lidiar con lo que él denominó "gestión de crisis".

El problema radica en una gran disminución de visitantes que conducen a Baja California desde Estados Unidos. Escobedo dijo que hubo 1.5 millones de visitantes menos en 2007 que en 2006.

“Tenemos más de 80,000 personas que son ciudadanos estadounidenses que viven en Baja California. Ellos saben cuál es la situación y no tenemos ningún problema con esas personas ”, dijo Escobedo. “El problema es con la gente que no entiende la frontera.

"Es un desafío y estamos trabajando en ello".

Escobedo dijo que la región ha sufrido un fuerte golpe a su imagen con denuncias de crimen organizado y violencia en Baja California, así como de robos y asaltos a turistas extranjeros en el último año.

Esa imagen no se vio favorecida por los videos de noticias difundidos en todo el mundo que mostraban un tiroteo de tres horas y media la semana pasada entre policías mexicanos y soldados y pistoleros que se creían leales al cartel de la droga Arellano Félix. Seis cuerpos de presuntas víctimas de secuestro fueron encontrados en una casa después de que terminó el tiroteo.

Escobedo insistió en que se habían intensificado las patrullas a lo largo de lo que él denominó “rutas seguras” entre Tijuana y Ensenada, y que no se había reportado ningún otro bandidaje en las carreteras desde el 17 de noviembre.

“Esto es algo que será permanente por parte del gobierno estatal y federal, y estamos seguros de que ya no será un problema”, dijo Escobedo.

Escobedo dijo que las personas que ven a Baja California como una región peligrosa y plagada de delitos lo hacen debido a lo que describió como informes noticiosos muy repetidos sobre robos y asaltos. Dijo que la cobertura da la impresión de que los incidentes son más frecuentes y recientes de lo que realmente son.

“Si mis hijos van a la escuela en los Estados Unidos, no los voy a sacar solo por Columbine”, dijo Escobedo.

Las largas esperas en los puertos de entrada para regresar a Estados Unidos presentan un mayor impedimento para viajar, dijo. Escobedo también insistió en que con el gobierno federal mexicano comenzando a tomar una línea dura contra el crimen organizado, la imagen de la región mejoraría.

“Estamos pasando por un proceso de maduración y no vamos a aguantar más esto”, dijo.

El programa "Obtenga su pasaporte" comienza cuando la región se prepara para las reglas de cruce de fronteras de EE. UU. Que entrarán en vigencia el 31 de enero. Las reglas requieren que los ciudadanos de EE. UU. Muestren prueba de ciudadanía, como un certificado de nacimiento, papeles de naturalización o un pasaporte, para volver -Entrar a Estados Unidos a través de cualquier cruce terrestre. Algunas empresas temen que las reglas perjudiquen aún más al turismo.

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