Airlines For America, A4A, publicó recientemente algunas diapositivas, simplemente recapitulando el hecho de que la industria de las aerolíneas era única a nivel mundial y se unió hace mucho tiempo para acordar algo llamado CORSIA, el Esquema de compensación y reducción de carbono para la aviación internacional, CORSIA, que habla en términos de un crecimiento neutro en carbono en la aviación, a partir de 2021. Y la intención es reducir las emisiones de CO2 en un 50% para 2050, en comparación con los niveles de 2005.

¿Qué significa eso? Bueno, en 2005, las aerolíneas transportaron un total de 2.1 mil millones de pasajeros. Para 2019, el número de pasajeros se había más que duplicado a 4.6 millones y el crecimiento se disipó muy, muy rápidamente en 2020, por supuesto, por lo que hoy estamos de vuelta en los niveles de 2005 en términos de número de pasajeros. Obviamente, es una reducción dramática y, con suerte, no se quedará allí. Pero lo que es igualmente importante, el nivel de emisiones es mucho, mucho más bajo en la actualidad, probablemente un 30%, gracias a la mayor eficiencia de los motores de los aviones y, en algunos casos, a los procedimientos operativos. Por lo tanto, estamos llegando a alguna parte, pero una vez que ese crecimiento comienza a retroceder, todo es posible.

Lo positivo es que las emisiones de la aviación estarán muy por debajo de los niveles de 2019, todavía durante algunos años. Los vuelos internacionales de larga distancia, por ejemplo, tardarán mucho en regresar. Las estimaciones son que probablemente, este año como máximo, volverá el 50% de las operaciones de larga distancia, es decir, de fuselaje ancho. Y esas operaciones en 2019, operaciones de larga distancia de gran tamaño, representaron alrededor del 40% de las emisiones totales. Al sacar la mitad de eso de la ecuación, estamos viendo solo allí, una reducción del 20% en las emisiones, una cantidad muy significativa.

Lógicamente, de lo que estamos hablando por tanto, debido a la reducción de los viajes y de los vuelos, por un lado, se relajará la presión para reducir las emisiones a corto plazo. O alternativamente, y este es muy posiblemente el caso, la presión aumentará para mantener las emisiones al mismo nivel que están ahora, es decir, para restablecer la base para el crecimiento. Creo que es probable que el resultado sea un poco de ambos, pero con mucha tensión en el segundo nivel.

Bill Gates publicó recientemente un libro titulado Cómo evitar un desastre climático. Y dijo muchas cosas sensatas. No es necesariamente, en este argumento, una buena idea tener a Bill Gates de su lado, porque recibe mucho rechazo de muchos, pero creo que hace varios puntos relevantes en el contexto de la aviación. En primer lugar, no hay suficiente dinero, tiempo o voluntad política para reconfigurar el sector energético en 10 años. Entonces, tratando de alcanzar metas imposibles, simplemente condenar al mundo a ganancias insuficientes a corto plazo. Además, las emisiones de carbono, y esto es importante desde nuestra perspectiva de transporte, las emisiones de carbono no van a llegar a cero simplemente por personas que vuelan o conducen menos. Lo que realmente se necesita para cambiar las cosas de manera significativa es un enfoque holístico. Significa formas sin emisiones de carbono para producir electricidad, fabricar cosas, cultivar alimentos, mantener nuestros edificios frescos o calientes y trasladar personas y bienes por todo el mundo.

Es fundamental que las personas cambien radicalmente la forma en que producen. Y los peores delincuentes climáticos, y las cosas que deben cambiar más, son el acero, la carne y el cemento. La fabricación de acero y cemento por sí sola representa aproximadamente el 10% de todas las emisiones globales, y la carne de vacuno sola, el 4%. No mencionó, pero podría haberlo hecho, que la moda también representa alrededor del 10%. Todas estas son áreas que pueden cambiar drásticamente a nivel personal, podemos hacer las cosas diferentes. Pero dice que, según Bill Gates, el enfoque debe estar en los cambios radicales necesarios para el transporte, los edificios, la industria, la cultura y la política. No existe un avance único, dice, que pueda resolver todas esas cosas.

Particularmente desde el punto de vista de la aviación, Microsoft ha dado ejemplo con Alaska Airlines, por ejemplo. Bill Gates dice que no se compensa con la plantación de árboles, que se está volviendo un poco desconocido y quizás está perdiendo un poco de su reputación, pero se compensa con la compra de combustible de aviación sostenible. Como él dice, otro ejemplo del uso de adquisiciones para reducir las primas ecológicas involucra a la industria de las aerolíneas. Su empresa, y él está hablando de empresas como Microsoft, pueden compensar las emisiones de los viajes de los empleados comprando combustible de aviación sostenible por las millas que viajan. Eso crea demanda de combustibles limpios, atrayendo más innovación en esa área, y hace que las emisiones relacionadas con los viajes sean un factor en las decisiones comerciales de su empresa. Entonces, Microsoft y Alaska Airlines firmaron un acuerdo como este para algunas de las rutas que vuelan en 2020, y eso se debe a que Microsoft usa Alaska Airlines con bastante frecuencia.