WASHINGTON (CNN) — Un avión de American Airlines voló desde Dallas, Texas, a París, Francia, a pesar de que un “panel grande” se desprendió de la parte inferior cuando despegaba el vuelo, dijo la aerolínea en un memorando a los pilotos.
Los pilotos y la tripulación escucharon un ruido y sintieron vibraciones cuando el avión pasó a 10,000 pies, pero no supieron la causa hasta que aterrizaron en París, según el memorándum obtenido por CNN.
“No había forma de que esta tripulación supiera que este panel se había ido”, dice el memorándum. “Si lo hubieran sabido, obviamente habrían regresado”.
Scott Shankland, vocero de la Asociación de Pilotos Aliados, que representa a los pilotos de American Airlines, estimó que el panel que se cayó tenía aproximadamente 3 pies de ancho y 4 o 5 pies de largo.
“Hay piezas del fuselaje que no están monitoreadas, y si se desprenden por alguna razón, no tendríamos forma de saber que sucedió”, dijo. “Es muy raro. Sucede.
La Administración Federal de Aviación dijo que está investigando el incidente.
American Airlines emitió el memorando después de que correos electrónicos enojados y fotos del agujero dejado por el panel desaparecido, presuntamente de miembros de la tripulación de vuelo, comenzaran a circular en Internet y en blogs de la industria de las aerolíneas.
La aerolínea no hace comentarios oficiales sobre el incidente del 20 de abril, aparte de decir que está investigando, dijo el portavoz Tim Wagner. La nota está fechada el 7 de mayo.
El memorando defiende la decisión del piloto de continuar el vuelo de 9½ horas, diciendo que no hubo luces de advertencia, anomalías en el sistema, más ruidos o vibraciones.
“El capitán decidió continuar hasta [el aeropuerto Charles de Gaulle de París], creyendo que el ruido podría haber sido un cambio de contenedor de carga”, dice el memorando. Dice que el piloto habría tenido que descargar 100,000 libras de combustible antes de regresar al Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, y que tenía opciones de aterrizar antes de cruzar el océano si hubiera más motivos de preocupación.
Un piloto intentaría un aterrizaje con sobrepeso solo si hubiera serias dudas de que el vuelo pudiera continuar con seguridad, dijo Shankland, el vocero del sindicato y él mismo piloto de AA.
“Descargar el combustible hubiera tomado más de una hora, y estamos hablando de descargar decenas de miles de galones de combustible sobre el este de Texas”, dijo.
El memorando no nombra al piloto del avión 767 twin jumbo.
Aparentemente, la FAA no ha emitido directivas a los inspectores para que revisen el panel en particular que se cayó del avión, lo que sugiere que no hay un historial general de problemas con la pieza.
Un panel de ala voló de un avión de US Airways en algún lugar sobre Maryland en marzo. Los investigadores dijeron más tarde que encontraron clips de ala agrietados en el avión, y en siete de los 18 Boeing 757 más antiguos de la aerolínea. Todos los aviones han sido reparados, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte independiente, que está verificando si las flotas de otras aerolíneas podrían verse afectadas.
Un accidente fatal de Concorde en París en 2000 aparentemente fue causado por una tira de metal de otro avión que dañó el Concorde en el despegue.
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