La Vía Láctea vista desde Pitcairn es un regalo único en la vida para unos pocos turistas que se hacen llamar Astro Turistas. El cielo es ilimitado por la noche en las remotas islas Pitcairn. Estas islas del Pacífico se están poniendo una vez más en el escenario mundial mientras se embarcan en un viaje para convertirse en un 'Santuario del Cielo Oscuro' oficial. Actualmente, solo hay tres lugares en la tierra considerados un 'Santuario del cielo oscuro', una designación que significa todo en el mundo del turismo astronómico.
Las Islas Pitcairn, oficialmente Islas Pitcairn, Henderson, Ducie y Oeno, son un grupo de cuatro islas volcánicas en el Océano Pacífico Sur que forman el último Territorio Británico de Ultramar en el Pacífico Sur.
Las cuatro islas, Pitcairn propiamente dicha, Henderson, Ducie y Oeno, están esparcidas a lo largo de varios cientos de millas de océano y tienen una superficie terrestre combinada de unos 47 kilómetros cuadrados (18 millas cuadradas). La isla Henderson representa el 86% de la superficie terrestre, pero solo la isla Pitcairn está habitada.
Pitcairn es la jurisdicción nacional menos poblada del mundo. Los habitantes de las Islas Pitcairn son un grupo étnico birracial que desciende principalmente de nueve Generosidad amotinados y el puñado de tahitianos que los acompañaban, hecho que se ha vuelto a contar en muchos libros y películas. Esta historia todavía es evidente en los apellidos de muchos de los isleños. Hoy en día hay solo unos 50 habitantes permanentes, provenientes de cuatro familias principales.
Desde reuniones de eclipses solares totales hasta talleres de fotografía de auroras boreales, el turismo astronómico mundial es una industria en rápido crecimiento. En los últimos años, Astro Tourism se ha proclamado líder de la industria entre los viajeros y las empresas de viajes con mentalidad sostenible. Por estas razones y más, Pitcairn está duplicando el turismo astronómico al solicitar convertirse en un 'Santuario del cielo oscuro' en 2018.
Sin duda, la solicitud de Pitcairn será sólida y esta no es la primera designación con mentalidad de conservación que las islas han buscado. En 2015, el Reino Unido nombró a las aguas que rodean las Islas Pitcairn como el área oceánica protegida más grande del mundo. Hoy en día sigue siendo la tercera área marina protegida más grande del mundo. El firme compromiso de Pitcairn con la conservación garantizará que sus riquezas naturales permanezcan inmaculadas para las generaciones venideras. Ubicadas a más de 3 kilómetros de su vecino poblado más cercano, en las profundidades del Pacífico Sur, las Islas Pitcairn tienen entre los océanos y cielos nocturnos más claros del mundo. Además, con una población de solo 500 personas y un paisaje volcánico que ofrece una variedad de miradores espectaculares, Pitcairn está en una ubicación ideal para satisfacer las necesidades específicas del Astro Turismo.
Como primer paso en el mundo del Astro Turismo, Pitcairn ha invitado al Profesor Emérito de Astronomía de la Universidad de Canterbury, John Hearnshaw, a visitar las islas en febrero de 2018. Su función será evaluar la idoneidad de la isla para el Astro Turismo, ya que se relaciona con el entrenamiento de guías de cielo nocturno, exploración de ubicaciones y medición de luz. Los temas de entrenamiento con las guías Astro en ciernes de Pitcairn incluirán información sobre planetas, estrellas, nebulosas y galaxias, eclipses lunares y solares, cronometraje en astronomía, agujeros negros, cuásares y cosmología.
Con las ubicaciones identificadas y la capacitación para los guías locales a partir de febrero de 2018, el siguiente paso de Pitcairn será solicitar su designación de 'Santuario del cielo oscuro'. Si se le otorgara este prestigioso honor, Pitcairn se uniría a las filas de solo tres santuarios existentes en la tierra, incluidas las regiones remotas de Chile, Nueva Zelanda y Nuevo México.
Al hacer el anuncio, la coordinadora de viajes de Pitcairn, Heather Menzies, dijo: “Pitcairn tiene increíbles paisajes de cielos oscuros. De acuerdo con nuestro compromiso de proteger nuestro medio ambiente, nuestro objetivo es organizar una experiencia de observación del cielo nocturno de clase mundial en Pitcairn. Al ser una isla tan prístina y remota, nuestro anfiteatro natural proporcionará un lugar ideal para los intrépidos visitantes de Astro ".
Situada a medio camino entre Nueva Zelanda y Perú, Pitcairn ha sido el hogar de los descendientes de los amotinados del HMAV Bounty desde 1790 y sigue siendo uno de los destinos turísticos más remotos y desconocidos del mundo. Esta nueva oportunidad brindará a los visitantes otra razón de peso para visitar este fascinante y remoto destino.
El acceso a Pitcairn se realiza a través de un servicio de envío trimestral que ofrece 12 viajes de ida y vuelta al año entre Mangareva en la Polinesia Francesa y la isla de Pitcairn.
