CHATEAUBELAIR, San Vicente y las Granadinas - Cuando dos hombres empuñando machetes y un tercero blandiendo una pistola irrumpieron en su yate a la 1:30 de la mañana, Allison Botros y las otras siete personas a bordo se dieron cuenta de repente de que "Piratas del Caribe" era no solo una película.
"Danos tu dinero o te mataremos", recuerda Botros, madre de tres hijos de Cleveland que viajaba con amigos suecos y estadounidenses, que les dijeron los ladrones durante el saqueo de 15 minutos del Sway de 70 pies, que estaba anclado en este puerto prístino a la sombra del volcán Soufrière y bordeado por palmeras ondulantes.
Después de sacudir a los pasajeros por miles de dólares en efectivo, relojes, cámaras y teléfonos celulares, los ladrones ordenaron al capitán Harald Krecker que saliera al mar o fuera golpeado con granadas propulsadas por cohetes.
Cinco meses después del incidente del 22 de diciembre, las víctimas del robo aún no han recibido un informe policial, los piratas siguen prófugos y los elegantes yates que surcan las aguas verde azulado de las Islas de Barlovento se han ido a otra parte, convirtiendo en un pueblo fantasma el pintoresco Chateaubelair.
Más ataques, más violencia
Los ataques a los yates en todo el Caribe han empañado la lujosa vida de los cruceros con una frecuencia cada vez mayor a medida que aumenta el número de embarcaciones que navegan por las exuberantes islas de año en año y, con ello, el atractivo de los objetos de valor de los marineros para los ladrones y narcotraficantes de la región.
Se informó de al menos otros tres ataques en Chateaubelair en un período de dos semanas en diciembre, en todos los cuales participaron tres hombres, dos cuchillos largos y una pistola.
"Lo que es nuevo en los últimos dos o tres años es un aumento en el uso de armas", dijo Melodye Pompa, administrador del sitio web Caribbean Safety and Security Net, un esfuerzo de la comunidad de navegación que registra robos, robos y asaltos cometidos contra navegantes. . “Se está volviendo más violento. Lo he rastreado en toda la región que cubrimos ".
La mayoría de los cientos de incidentes recopilados en 30 países y territorios durante los últimos cuatro años involucran robos de botes y motores fuera de borda o robos de embarcaciones mientras los pasajeros estaban en tierra. Pero las armas y los cuchillos se utilizan con mayor frecuencia, y decenas de incidentes que involucran golpizas y apuñalamientos se encuentran entre los delitos denunciados en el sitio web, que compila sus estadísticas de operadores de vuelos chárter, marinas, capitanes de puertos y las víctimas.
Nadie a bordo del Sway resultó herido, pero el capitán de otro yate, el Chiquita, que fue atacado la noche siguiente, sufrió múltiples cortes, incluidas dos heridas en la cabeza que requirieron puntos de sutura en un hospital de Kingstown, la capital de la isla.
“Hay momentos en los que está sucediendo y piensas que no es real”, dijo Botros. “En un momento uno de ellos dijo: 'Si no encuentras tu billetera, te mataré', y yo estaba tan traumatizado que olvidé que no había traído mi billetera en el viaje. Estaba diciendo: '¡Dios mío, no puedo encontrarlo! ¡Tengo que encontrarlo! pensando en nuestros hijos en casa ".
Los visitantes de yates y los proveedores locales que los atienden son los pilares de muchas economías de las islas del Caribe, incluida la de San Vicente. El alquiler de una semana de un velero de lujo como el Sway cuesta más de $ 13,000 más gastos, y los megayates, con sus piscinas y helicópteros a bordo, están echando anclas y tesoros en los idílicos puertos de la región.
La ola de crímenes de diciembre aquí provocó cierta vigilancia adicional por parte de la guardia costera y la policía, pero los detalles de la respuesta no estaban claros. Los representantes de la policía de San Vicente no devolvieron las llamadas ni los correos electrónicos después de recibir una solicitud de entrevista sobre lo que estaban haciendo para combatir el crimen contra los yates.
Los ataques también impulsaron el negocio de la navegación en la isla. Temiendo por sus medios de vida, los fletadores de yates y los abastecedores recaudaron fondos para un bote patrullero y publicaron una lista de lo que se debe y no se debe hacer para los posibles cruceros. Algunos sintieron que solo ponían los peligros en blanco y negro.
"Si recibiera esto, tomaría el siguiente avión y me iría a casa", dijo Mary Barnard, directora general de Barefoot Yacht Charters, sobre el folleto, que básicamente aconseja a los marineros que permanezcan encerrados, a bordo y bajo vigilancia. en todo momento.
Sacó una carta de una pareja canadiense que había sido clientes durante años, en la que dijeron que su asalto y robo en junio de 2006 por hombres armados con machetes los había obligado a "detener todos los cruceros en su área".
En el Beach Front Restaurant & Bar en el puerto de Chateaubelair, el camarero Felix Granderson dijo que pensaba que ahora podría ser más seguro debido a la seguridad reforzada, pero que era difícil saberlo porque los marineros ya no anclaban aquí. Dijo que los piratas estaban escondidos en las altísimas montañas sobre el puerto.
“Todo el mundo sabe quién lo está haciendo. Son tipos que no quieren trabajar, de Fitz-Hughes ”, dijo, refiriéndose a un pueblo remoto en los flancos de La Soufrière.
Incluso si se realizan arrestos en delitos contra navegantes, las víctimas rara vez pueden regresar para identificar o testificar contra sus atacantes, dijo Chris Doyle, autor de populares guías de cruceros por el Caribe.
“Las islas tienen un sistema judicial que se remonta un poco y está muy a favor del criminal cuando la víctima no se queda”, dijo, explicando por qué los saqueadores de yates rara vez son procesados.
¿Fuera de proporción?
La policía en las islas tiende a estar en "modo de reacción", dijo Pompa sobre las ráfagas de preocupación e investigación de corta duración que siguen a los incidentes. Sin embargo, algunas islas han aprendido lecciones de la mala publicidad cuando se interpone en la industria del turismo de la que dependen la mayoría de ellas.
“Dominica, hasta hace unos ocho años, tenía una reputación terrible, y era merecida”, dijo sobre la isla a unas 135 millas al norte de aquí, donde los piratas atacaban a los barcos visitantes. Cuando los marineros dejaron de anclar allí, el primer ministro reunió a la comunidad empresarial para financiar una lancha patrullera que ha reducido drásticamente los delitos a bordo, dijo.
Los piratas que atacaron un yate en Rodney Bay en Santa Lucía, a unas 60 millas al norte de aquí, hace dos años golpearon severamente al capitán y violaron a su esposa, lo que provocó que el número de visitas se redujera a la mitad, dijo Pompa, según le dijeron funcionarios locales. . El gobierno desplegó una lancha patrullera en el puerto, que "parece ser algo disuasorio", dijo Pompa.
Los delitos contra los navegantes se han reducido en toda Santa Lucía este año, dijo, y ningún incidente reciente ha involucrado violencia, según los registros web en safetyandsecuritynet.com.
Otros con larga experiencia navegando por el Caribe sostienen que no es tanto el aumento de la delincuencia, sino más bien el volumen de tráfico de cruceros y los medios para comunicar los incidentes.
"Definitivamente hay una preocupación, pero es realmente difícil decir si hay más delitos contra los yates que nunca o si la difusión de la información es simplemente mejor ahora", dijo Sally Erdle, editora de Caribbean Compass, un periódico mensual publicado en Bequia, otra isla de San Vicente y las Granadinas popular entre la multitud de navegantes. "Con Internet, los yates envían todos los informes por correo electrónico de estos incidentes a lo largo y ancho de forma inmediata, y también los discuten en las redes de yates y radioaficionados".
Los tambores de la jungla de la costa también pueden generar múltiples informes de un solo incidente, señaló, "convirtiéndolo en una docena en la mente del público".
“Las cosas malas vienen en oleadas”, dijo el autor Doyle, cuyo cruisingguides.com incluye avisos sobre oleadas de delincuencia en lugares de gran preocupación como las islas venezolanas y Chateaubelair.
"Si tenemos un problema con los responsables aún sueltos, debemos intentar advertir a la gente", dijo.
seattletimes.nwsource.com
