Lituania para amantes

Lituania celebra su milenio en 2009. La primera mención escrita de Lituania se encuentra en un manuscrito medieval alemán, la Crónica de Quedlinburg, el 14 de febrero de 1009. ¿Por qué en el día de San Valentín? Algunos podrían decir: "... ¡porque Lituania es para los amantes!"

Lituania es la patria de la famosa campesina Cenicienta Martha Skavronskaya, una humilde moza de campo capturada por soldados rusos en 1702. Rápidamente ascendió en la escala social militar hasta que atrajo el interés del generalísimo, el príncipe Aleksandr Menshikov. A través del príncipe, obtuvo acceso al zar Pedro I (más conocido como Pedro el Grande), intercambiando así su “principal real” por el zar. Pedro y Marta se enamoraron profundamente; a su vez se convirtió a la Iglesia Ortodoxa y cambió su nombre por el de Catalina. Pedro se casó con la afortunada lituana, siendo coronada zarina Catalina y cogobernante de todas las Rusias. Esta lavandera lituana pasó de la pobreza a la riqueza; es una historia de amor que vale la pena recordar. Si está interesado en la versión lasciva y sórdida de su ascenso, consulte el volumen cinco, página 526 de la Enciclopedia Británica de 1911; se sorprenderá de lo que hizo por amor.

Me enamoré de Lituania cuando nuestro barco llegó al puerto de aguas cálidas, Klaipėda, un pueblo de cuento de hadas donde los edificios tienen techos puntiagudos, fachadas de entramado de madera, jardines de estilo blanco como la nieve y estudios de arte tipo Gepetto. Klaipėda, conocida durante la mayor parte de los últimos 750 años bajo su nombre de Liga Hanseática, Memel, ha sido un centro de comercio marítimo desde tiempos prehistóricos, fortuitamente debido a su ubicación a lo largo de la antigua Amber Road.

Klaipėda es famosa por sus trozos dorados de ámbar, que llegan naturalmente a sus playas de arena blanca de cuarzo después de las tormentas. Esta gema translúcida ha sido apreciada por la realeza e incluso por los santos desde la antigüedad; el faraón egipcio Tutankamón tenía ámbar del Báltico entre sus tesoros funerarios, y el ámbar fue transportado desde el Mar del Norte al templo de Delfos como ofrenda al dios Apolo. En la zona se han encontrado cuentas de ámbar y otros artefactos de la Edad de Piedra que datan del tercer milenio antes de Cristo.

Liudovika Pakalkaite (nuestra guía turística ingeniosa y pulcritudinosa de Meja Travel, encantadora hija del propietario, una bella conocedora de negocios llamada Migle Holliday) nos recibió al llegar al puerto. Trajo una lista de sitios culturales e históricos interesantes para visitar, incluido el banco de arena de Curlandia, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de gran belleza natural (y oficialmente el lugar más soleado del país).

Liudovika nos llevó a un pintoresco bistró lituano, donde disfrutamos de la comida tradicional de bienvenida: una pequeña barra de pan y una pizca de sal, servida sobre una toalla de colores. El pan se considera especial en este pequeño país; Está tan profundamente arraigado en la tradición que durante siglos los recién casados ​​han sido recibidos con pan y sal.

Lituania es el destino turístico de más rápido crecimiento en Europa. Los visitantes descubren que hay mucho que amar en este pequeño país.

Raganų Kalnas (Colina de las Brujas) luce un conjunto único de figuras (todas talladas en roble) que se agrupan en una colina boscosa en Juodkrantė. El proyecto se inspiró en el descubrimiento de tallas de ámbar de 4,000 años de antigüedad encontradas en la zona, que los arqueólogos creen que fueron utilizadas por los pueblos antiguos en rituales de sacrificio. Hoy en día, cada efigie de madera encarna a héroes y personajes del antiguo folclore lituano, ya sean brujas, demonios o monstruos de cuentos de hadas. Según la tradición, uno susurra al oído de la bruja un deseo secreto, que seguramente se cumplirá; o uno puede sentarse en el banco que se dice que cura todas las enfermedades. Le pregunté a Liudovika si un trasero más espacioso podría provocar una cura más eficaz.

El folclore lituano es rico en coloridas leyendas. Según las creencias lituanas, en Nochebuena, exactamente a medianoche, los animales pueden hablar. Para gran disgusto, normalmente te dicen cosas que no quieres escuchar. ¡Ay de los demasiado curiosos, no sea que los animales predigan el día y la hora de tu muerte! Es mejor retirarse temprano esta noche, a menos que le espera una gran historia.

El Museo Thomas Mann, en el cercano y tranquilo pueblo pesquero de Nida, fue en su día la casa de vacaciones de Thomas Mann, Premio Nobel de Literatura. A Mann le encantaban las brillantes arenas de la zona de las dunas de Curlandia, por lo que pasaba los veranos aquí, escribiendo y creando su mayor tetralogía, "José y sus hermanos", directamente desde su hermosa villa con vistas a las aguas de Curlandia. Dado que el Mar Báltico se encuentra al oeste, las puestas de sol sobre el horizonte acuático crean veladas románticas coloreadas por un espectáculo de colores espectaculares que abarca todo el espectro. De hecho, estos pueblos costeros son encantadores, nostálgicos, meticulosamente cuidados e increíblemente hermosos, bendecidos por brisas frescas, arenas deslumbrantes y reflectantes y flora de Lietuvan, una combinación de perfecciones para engendrar la musa suprema que podría inspirar incluso al escritor más reticente.

Una hermosa tradición ocurre durante la fiesta de San Juan (solsticio de verano), cuando las jóvenes se despiertan temprano para recoger las gotas de rocío sobre la flora y luego se lavan la cara con el rocío de la mañana. Se cree que esto le da a las jóvenes una tez hermosa. Quizás haya algo en esto: nuestra guía turística, Liudovika Pakalkaite, tiene una tez radiante y hermosa.

Las flores abundan en esta zona costera. El folclore cuenta que durante la noche de San Juan, el helecho florece y si encuentras la flor del helecho, quedarás imbuido del poder para encontrar tesoros escondidos. Según otras leyendas, recibirás una suerte extraordinaria (quizás casándote con un noble).

El Museo del Ámbar de Palanga está ubicado en la finca del Conde Feliksas Tiškevičiai, un noble ruteno con raíces que se remontan a la época del Gran Ducado de Lituania. Aquí, Liudovika Pakalkaite nos mostró más de 4,500 piezas de ámbar (algunas de las cuales eran tan grandes como los cisnes que se encontraban fuera del palacio). El museo sirve para educar a los visitantes sobre la ciencia detrás del ámbar: las piezas se formaron a partir de resina de pino durante el período Eoceno (hace 55 millones de años) en Escandinavia, cuando el clima era principalmente cálido a subtropical. La tienda de regalos del museo ofrecía joyas de ámbar finamente talladas y pulidas con monturas de oro y plata a precios razonables, pero los collares en los puestos de la plaza del mercado cuestan tan solo un euro cada uno. Como los aldeanos simplemente peinan la playa para recolectar las brillantes piedras preciosas, pueden venderlas a los turistas por una canción. Las joyas de ámbar son populares entre los turistas, quienes se llevan las piezas a casa y las regalan a sus seres queridos en Navidad.

Un elemento esencial en la mesa de Nochebuena es el Slizikai, una especie de galleta de mantequilla rociada con crema dulce de semillas de amapola. El slizikai sólo forma parte de un plato de la fiesta navideña: hay doce platos en total, lo que garantiza que los invitados quedarán satisfechos. Pero la comida permanece en la mesa durante toda la noche; esta comida es para los espíritus de los seres queridos que han fallecido. También se coloca un plato vacío en recuerdo de un ser querido recientemente perdido.

El Museo Marítimo de Lituania está situado en el lugar de un antiguo fuerte prusiano que una vez defendió la entrada al puerto de Kalipėda. En un giro brusco de la misión histórica, los visitantes de hoy son recibidos calurosamente en la barbacana para disfrutar de los placeres que allí se encuentran: espectáculos con delfines, acuarios con peces del mar Báltico y tropical, pingüinos, focas y leones marinos del Báltico tomando el sol perezosamente alrededor de las piscinas, mientras así como piezas arqueológicas, etnográficas e iconográficas, numismática, mapas antiguos, barcos y curiosidades náuticas. En el patio se celebran conciertos y festivales de música folclórica en la exposición etnográfica de la granja de pescadores Mažoji Lietuva. En la exhibición de la Fortaleza de Kopgalis, una ceremonia de izamiento de bandera acompañada por una andanada de sus numerosos cañones ayuda a recrear una imagen antigua de su grandeza artillera a través de la vista y el sonido.

Un agradable paseo por el río Danes nos llevó al corazón del casco antiguo de Klaipėda, ahora una colonia de artistas que alberga decenas de estudios de arte y galerías. Liudovika nos llevó al estudio de un artista textil que tejía telas tradicionales de Lietuvan, cuya superficie reticulada estallaba en color y diseños festivos. Los artesanos del vidrio exhibieron sus obras a contraluz, intensificando los colores llamativos y los patrones arremolinados. Old Town ofrece una gran variedad de boutiques con esculturas hechas a mano, pinturas y artículos de regalo con incrustaciones de ámbar.

La "Feria Kaziukas" es la feria callejera tradicional más grande de Lituania y se celebra el día de San Casimiro, el 4 de marzo. Talentosos tejedores, alfareros, herreros, talladores de madera y otros artesanos de toda Lituania se reúnen para mostrar sus objetos hechos a mano. arte. Se exponen algunos de los huevos estilo Fabergé más bellos.

En Lituania, los niños buscan los huevos de Pascua escondidos que les dejó Velykų Senelė (Abuelita de Pascua) o Velykė. Hay conejitos de Pascua, pero son los artistas los que decoran los huevos. Muy temprano en la mañana de Pascua, los conejitos cargan huevos de Pascua en un encantador carrito tirado por un pequeño y veloz caballo. El Velykų Senelė utiliza un rayo de sol como látigo para impulsar al pequeño caballo hacia adelante. En algunos pueblos, los propios conejos tiran del carro cargado de huevos de Pascua. El Velykų Senelė esconde hermosos huevos en las casas de los buenos niños. Si un niño se ha portado mal, recibe un huevo blanco y sin adornos de la Abuela de Pascua, y pasa sus vacaciones de Pascua en desgracia, burlado y ridiculizado por los "niños buenos". Irónico, ¿no?

Quizás la excursión más singular ofrecida por Meja Travel es la visita a la casa del ex agregado de defensa británico en Lituania, donde se invita a los amantes de lo pintoresco a disfrutar de los hermosos jardines y, posteriormente, se les ofrece refrigerios al estilo campesino, incluido alcohol ilegal destilado localmente. . La familia británica comparte cómo fue la transición del control soviético a la independencia lituana, sus valores nacionales, esperanzas, sueños y la visión de su futuro.

Mi sueño para el futuro es regresar a Klaipėda y pasar varias semanas en el verano, siguiendo los pasos de Thomas Mann y disfrutando de toda la gloria que es Lituania. Por cierto, Liudovika nos dijo que la palabra Klaipėda en sí es un híbrido de la frase “klampi pėda” (huella pantanosa) y, al menos para mí, se convierte en una metáfora de dejar una huella en el suelo, que algún día me llevará de regreso a esa tierra encantadora y memorable.