Consumer Reports y PIRG instan a las aerolíneas a proporcionar reembolsos completos por vuelos cancelados durante la pandemia a medida que se acercan las fechas de vencimiento de los cupones
Los grupos piden a las aerolíneas que extiendan las fechas de vencimiento de los cupones al menos hasta fines de 2022
La carta de los grupos de consumidores señala que las quejas al Departamento de Transporte de los EE. UU. Sobre los reembolsos de las aerolíneas aumentaron drásticamente durante el año pasado

Con el primer aniversario del cierre del COVID-19 en todo el país, Consumer Reports y US PIRG enviaron hoy una carta a diez aerolíneas nacionales pidiéndoles que proporcionen reembolsos completos a los consumidores cuyos vuelos fueron cancelados o afectados por la pandemia. Como mínimo, los grupos de consumidores instan a las aerolíneas a extender las fechas de vencimiento de los cupones que emitieron para vuelos cancelados hasta fines de 2022 o más.

“A millones de estadounidenses que reservaron vuelos de buena fe en 2020 se les impidió volar debido a los bloqueos gubernamentales y las preocupaciones de seguridad provocadas por una pandemia global única en un siglo”, dijo William J. McGee, asesor de aviación de Consumer Reports. “La industria de las aerolíneas ha recibido un apoyo muy generoso de los contribuyentes, al mismo tiempo que toma las armas a sus clientes y trata sus dólares ganados con tanto esfuerzo como préstamos sin intereses. Es hora de proporcionar a los consumidores los reembolsos atrasados que se merecen ".

La carta de los grupos de consumidores señala que las quejas al Departamento de Transporte de EE. UU. Sobre los reembolsos de las aerolíneas aumentaron drásticamente durante el año pasado. En 2019, los consumidores presentaron un total de 1,574 quejas sobre reembolsos al DOT. El año pasado, ese número se multiplicó por 57 a 89,518 quejas de reembolsos.

Consumer Reports ha sido contactado por numerosos clientes frustrados porque no pudieron obtener un reembolso durante los cierres cerrados y les preocupa que no puedan viajar antes de que expiren los cupones. Un análisis de TripAction, una compañía de gestión de viajes para empresas, encontró que el 55 por ciento de los cupones para boletos no utilizados vencerán en 2021 y el 45 por ciento vencerá en 2022.

A muchos pasajeros se les impidió volar debido a restricciones gubernamentales, avisos de salud pública o afecciones médicas graves que hicieron inseguro volar durante la pandemia. Muchos de los viajes que reservaron nunca se realizarán debido a la cancelación (no al aplazamiento) de conferencias, convenciones, bodas, graduaciones y reuniones familiares.

Si bien los pasajeros en vuelos cancelados por las aerolíneas tienen derecho a un reembolso completo según la ley federal, un análisis del Congreso encontró que algunas aerolíneas ofrecían cupones como la opción predeterminada, lo que requiere que los pasajeros tomen medidas adicionales para obtener un reembolso en efectivo. Muchas aerolíneas esperaron hasta el último minuto para cancelar los vuelos programados, lo que provocó que los pasajeros preocupados cancelaran sus boletos y perdieran su derecho legal a un reembolso.

“Es insultante e injusto que las aerolíneas no hayan ofrecido reembolsos a todos los clientes afectados por la pandemia”, dijo Teresa Murray, directora de vigilancia del consumidor de US PIRG. “Los consumidores ciertamente no podrían haber previsto una crisis global única en la vida. Nuestra investigación ha demostrado que los viajeros cuyos planes se cancelaron tienen que pasar por las políticas de reembolso probablemente redactadas por un equipo de abogados. Se enfrentan a la necesidad de averiguar la diferencia entre un crédito de vuelo o un crédito de viaje o un vale de viaje y ofertas similares que hacen las aerolíneas para evitar que la gente tenga dinero en efectivo fácil de entender ".

Una revisión de Consumer Reports de las políticas de vales de las aerolíneas encontró nueve políticas diferentes entre diez aerolíneas diferentes. Muchas de estas políticas son difíciles de encontrar en los sitios web de las aerolíneas, y la descripción que hacen las aerolíneas de sus políticas puede ser bastante confusa y, en ocasiones, contradictoria, debido a reglas contradictorias para varias fechas de reserva, viaje y cancelación.

La carta de los grupos de consumidores se envió a los directores ejecutivos de las siguientes aerolíneas programadas: Alaska Airlines, Allegiant Air, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines y United Airlines.