ATLANTA - Al interrumpir los viajes hacia y desde la Costa del Golfo, el huracán Gustav negó a la industria de las aerolíneas algunos ingresos críticos durante el fin de semana festivo del Día del Trabajo.
También se esperaba que Gustav ganara turismo, aseguradoras y servicios públicos. Aunque cuantificar las pérdidas en estos sectores, y la infraestructura energética de la región, será difícil hasta que pase la tormenta que tocó tierra en Estados Unidos el lunes, los primeros indicios sugieren que el impacto no fue tan malo como después del huracán Katrina, que azotó hace tres años.
Incluso es probable que algunos minoristas y empresas de construcción de la Costa del Golfo experimenten un impulso moderado en los negocios.
“Después de un huracán, cuando la ayuda del gobierno fluye drásticamente, tiende a tener un impacto positivo en el crecimiento económico, porque ahora estamos gastando enormes cantidades de dinero para reconstruir, apuntalar, en formas que nunca se hubieran gastado si no lo hubiéramos hecho. tuvo un huracán ”, dijo Joel Naroff, presidente de Naroff Economic Advisors en Holanda, Pensilvania.
Algunos observadores respiraron aliviados de que la tormenta se debilitara cuando llegó a la costa en el sur de Louisiana, evitando un impacto directo en Nueva Orleans, propensa a inundaciones, y aumentando la esperanza de que la ciudad evitaría inundaciones catastróficas.
Pero el clima fue lo suficientemente severo como para forzar la cancelación el lunes de más de 135 vuelos desde y hacia aeropuertos en Louisiana, Mississippi y Alabama.
“Será un gran éxito para las aerolíneas en septiembre”, dijo el portavoz de AirTran Airways, Tad Hutcheson. “Suele ser un mes difícil. El único punto positivo es el fin de semana del Día del Trabajo. Esos eran prácticamente vuelos completos que tuvimos que cancelar ".
AirTran canceló 23 vuelos el lunes debido a la tormenta, mientras que Delta Air Lines canceló 21, Continental Airlines canceló 28 y Southwest Airlines canceló 65. Algunas aerolíneas esperaban reanudar el servicio al Aeropuerto Internacional Gulfport-Biloxi el martes, aunque no estaba claro cuándo lo harían. poder reanudar al aeropuerto internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans.
Las aerolíneas estaban emitiendo reembolsos o reprogramando a los pasajeros afectados en otros vuelos. Muchos renunciaron a las tarifas para los clientes que hicieron cambios de vuelo debido a la tormenta.
Robert Hartwig, presidente y economista del Insurance Information Institute, dijo que los pagos de seguros probablemente no serán tan altos como los que sufrieron los huracanes Katrina o Rita en 2005.
“Habrá miles de siniestros, habrá siniestros asegurados, pero serán manejables con los recursos que la industria de seguros privados tiene a su disposición”, dijo. La región probablemente mitigó los daños mediante la promulgación de códigos de construcción más estrictos, endureciendo los techos y elevando las estructuras basándose en las lecciones aprendidas de Katrina.
“Luisiana y gran parte de la costa del Golfo han pasado los últimos tres años reforzando sus defensas para el próximo huracán”, dijo.
Hartwig agregó que la población reducida de Nueva Orleans y las áreas circundantes probablemente también limitaría los pagos de seguros, que totalizaron $ 41 mil millones de pérdidas aseguradas de manera privada en 1.7 millones de reclamos de Katrina.
En los últimos días, las compañías petroleras cerraron prácticamente toda la producción de petróleo y gas natural en el Golfo, y la amenaza de la tormenta detuvo alrededor del 15 por ciento de la capacidad de refinación del país en la región. Cualquier daño grave a las plataformas y plataformas petrolíferas o las interrupciones prolongadas de la refinación podrían provocar un aumento en los precios de la energía.
Eqecat Inc., una firma de modelos de riesgo, proyectó el lunes que Gustav podría eliminar la capacidad de alrededor del 5 por ciento de la producción de petróleo y gas natural durante el próximo año.
A última hora de la tarde en Europa, el crudo ligero y dulce para entrega en octubre cayó 4.21 dólares a 111.25 dólares el barril en el comercio electrónico en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
“En este punto, los mercados (del petróleo) lo están descontando o creyendo que la situación de oferta y demanda es tal que los mercados podrán manejar cualquier dislocación a corto plazo que ocurra”, dijo Naroff, el economista.
Cientos de miles de personas se quedaron sin electricidad debido a la tormenta. El costo de reparar las líneas eléctricas caídas seguramente pesará sobre los proveedores de servicios públicos. Para el sector del transporte, las interrupciones relacionadas con Gustav se produjeron en un momento de gran actividad.
Debido a la tormenta, Amtrak suspendió el servicio a lo largo de varias rutas al sur de Atlanta, al este de San Antonio y en el área de Nueva Orleans. No se esperaba que parte del servicio afectado se reanudara hasta el jueves.
"Proyectamos que íbamos a aumentar a nivel nacional un 10 por ciento este Día del Trabajo en comparación con el último Día del Trabajo", dijo el portavoz de Amtrak, Marc Magliari. "La pregunta es ¿cuánto reducirán eso tres o cuatro días de cancelaciones?"
Debido al lugar donde aterrizó Gustav, los balnearios, los pantanos y la ciudad portuaria de Alabama parecieron esquivar daños graves. En Orange Beach, un centro turístico del condado de Baldwin donde los evacuados de Luisiana huyeron en masa, el viento silbante azotó palmeras y postes de luz, pero no había señales de grandes inundaciones.
