La población de gorilas de montaña en África había logrado un crecimiento significativo como una indicación de los esfuerzos positivos de los conservacionistas para salvarlos de la extinción total, había dicho la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Gorila de montaña, como lo conocen muchas de las personas cuyos tarea de biología se hizo bien, solo se encuentra en África y figura en la “Lista Roja” de especies amenazadas. Su población había crecido de 680 individuos en 2008 a más de 1,000 individuos, la cifra más alta jamás registrada para la subespecie del gorila oriental, dijo la UICN en su último informe.
El hábitat del gorila de montaña está restringido a áreas protegidas que cubren casi 800 kilómetros cuadrados en dos ubicaciones compuestas por el macizo de Virunga y Bwindi-Sarambwe, que se extienden por la República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda.
El gorila de montaña aún enfrenta amenazas importantes, incluida la caza furtiva en medio de disturbios civiles y enfermedades recurrentes.
“La actualización de hoy de la Lista Roja de la UICN ilustra el poder de las acciones de conservación”, dijo Inger Andersen, Directora General de la UICN, en un comunicado.
“Estos éxitos de conservación son una prueba de que los ambiciosos esfuerzos de colaboración de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil podrían hacer retroceder la marea de la pérdida de especies”, dijo Inger.
Mientras tanto, la Lista Roja actualizada está lejos de ser una lectura optimista, incluye 96,951 especies de animales y plantas, de las cuales 26,840 están en peligro de extinción.
“Aunque el aumento de la población de gorilas de montaña es una noticia fantástica, la especie todavía está en peligro y los esfuerzos de conservación deben continuar”, dijo Liz Williamson, especialista en primates de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La UICN clasifica las especies de acuerdo con su grado de amenaza, y las cifras de la mayoría de las de alto perfil están disminuyendo.
Los legendarios gorilas 'espalda plateada' que se encuentran deambulando dentro de los volcanes cubiertos de bosques del Valle del Rift Occidental, donde se encuentran Ruanda, Congo y Uganda, han atraído a miles de turistas dispuestos a pagar cientos de dólares para verlos.
Su hábitat también es compatible con otras especies que no se encuentran en ningún otro lugar, incluidos los monos dorados, pero se limitan a dos áreas protegidas del macizo de Virunga, que se extienden en los dos países del bosque ecuatorial de África Central y el parque nacional Bwindi de Uganda.
Los hábitats de los gorilas de montaña están rodeados de tierras de cultivo con una población humana en crecimiento que amenaza con invadir la vida natural de los gorilas. También enfrentan amenazas de cazadores furtivos, disturbios civiles y enfermedades, incluido el virus del Ébola.
La mayor amenaza para la población de gorilas de montaña sería una enfermedad nueva y altamente contagiosa, porque sería muy difícil de controlar.
Andrew Seguya, de Greater Virunga Transboundary Collaboration, dijo que el creciente número de gorilas también significa la necesidad de expandir su hábitat y recaudar más dinero para las comunidades de la zona.
Cerca de los humanos, los gorilas de montaña son la principal atracción turística en Ruanda, atrayendo multitudes de turistas en todo el mundo. El trekking de gorilas es el safari de vida salvaje más caro de África con experiencia de por vida.
