Aer Lingus, la aerolínea irlandesa que registra pérdidas, anunció el miércoles que despedirá a más del 15 por ciento de su personal, reducirá las tarifas salariales y expandirá sus operaciones en Gran Bretaña para sobrevivir a la competencia con su rival mucho más grande, Ryanair.
El plan fue la salva inicial lanzada por el nuevo director ejecutivo de Aer Lingus, Christoph Mueller, quien desde que tomó las riendas en Dublín el mes pasado ha declarado que la aerolínea, anteriormente propiedad del estado y favorable a los sindicatos, tiene solo un 50-50 de posibilidades de supervivencia.
Los sindicatos advirtieron que se resistirían a los planes de Mueller de recortar 676 puestos de los 3,900 empleados y exigir más del personal como parte de su fórmula para recortar 97 millones de euros (143 millones de dólares) de los costos operativos anuales para 2011.
Pero a los inversionistas les gustó la medida y enviaron las maltrechas acciones de Aer Lingus un 7 por ciento a 0.76 euros en las primeras operaciones.
En un comunicado, la junta directiva de Aer Lingus dijo que la aerolínea debe “competir de manera más efectiva contra un grupo de pares con costos operativos significativamente más bajos”, específicamente Ryanair, con sede en Dublín. Dijo que los sindicatos se enfrentaban a una dura elección entre aceptar condiciones de trabajo más duras o arriesgarse al colapso de la empresa.
“Aer Lingus no puede sobrevivir en una situación en la que al personal se le paga significativamente más y opera de manera menos eficiente que en puestos comparables en sus pares”, dijo la junta. “Aer Lingus debe racionalizar las prácticas de trabajo, en el aire, en tierra y en las áreas de personal de apoyo, para introducir procesos y procedimientos de mejores prácticas, y al menos igualar a sus competidores en términos de productividad. La flexibilidad operativa de Aer Lingus no puede seguir siendo frenada por prácticas restrictivas que datan del pasado”.
Aer Lingus también dijo que debe explotar su licencia actual para operar centros en el Reino Unido más allá de sus bases actuales en los aeropuertos londinenses de Heathrow y Gatwick y el Aeropuerto Internacional de Belfast en la vecina Irlanda del Norte. Dijo que la compañía debe ampliar su base de clientes de "la dependencia actual del consumidor irlandés".
Christina Carney, secretaria general adjunta del sindicato Impact que representa a 1,100 tripulantes de cabina de Aer Lingus, dijo que ya habían sufrido demasiados recortes de personal y pérdida de privilegios.
“Ya hemos dado suficiente. La compañía debe respetar lo que la tripulación de cabina ya ha hecho y dejar de incumplir los acuerdos, lo que hacen constantemente”, dijo Carney.
