Virgin Holidays Cruises anuncia planes de expansión

ELLOS mantienen los detalles en secreto, pero el Daily Echo puede informar que Virgin Holidays Cruises ve a Southampton como un objetivo importante para la expansión en 2010.

El brazo de vacaciones en crucero del enorme grupo Virgin se convirtió en un jugador importante en el mercado de cruceros en 2009.

Pero si bien gran parte de su expansión hasta ahora se ha realizado en cruceros fuera del mercado de vuelos y cruceros, particularmente en el Caribe y el Mediterráneo, la compañía ahora busca reforzar su oferta desde Southampton.

La medida reconoce la creciente fuerza del puerto como punto de embarque para los clientes de vacaciones en crucero en el Reino Unido. Pero hasta ahora Virgin mantiene muy cerca de sus cofres las iniciativas planificadas para aprovechar el estimado de más de un millón de pasajeros de cruceros que utilizarán el puerto en 2010.

“Digamos que será muy Virgin”, dijo Leslie Peden, directora general de Virgin Holidays Cruises.

“No puedo decir mucho más que eso, aparte de que reconocemos lo importante que es el mercado de cruceros del Reino Unido y el papel que juega Southampton en eso. Sin duda, buscamos ofrecer un valor adicional a los clientes que deseen viajar desde Southampton ".

Peden habló luego de la puesta en servicio del crucero más grande del mundo, el Oasis of the Seas de Royal Caribbean, un desarrollo que considera que sustenta el éxito fenomenal de la industria de cruceros en los últimos años.

Oasis, dijo, era el epítome de garantizar que el crucero fuera visto no solo como una forma de transporte, sino como un verdadero resort, un destino en sí mismo.

“Es innovadora, sorprendente e imaginativa de muchas maneras. La forma en que los invitados fluyen alrededor del barco, adiciones como Central Park y muchas de las nuevas atracciones y características hacen de este un destino maravilloso en sí mismo ”, dijo al Daily Echo.

“Ha habido mucho trabajo en la industria durante los últimos años para explicarle al cliente del Reino Unido lo que es una buena relación calidad-precio para las vacaciones en un crucero y esto ciertamente está dando sus frutos.

"Muchos de los que ahora toman unas vacaciones en crucero, especialmente a través de Virgin, son nuevos en el mundo de los cruceros y esto significa que les estamos comunicando que incluso cuando los tiempos son ajustados en términos de dinero, un crucero tiene una buena relación calidad-precio.

Al señalar que el mercado de cruceros británico ahora supera los 1.5 millones de turistas al año, Peden se apresuró a agregar que esto representaba solo una pequeña fracción del mercado general de vacaciones del Reino Unido.

“Se prevé que el mercado de cruceros en el Reino Unido crecerá a algo así como el 6.5 por ciento del mercado de viajes en general, pero incluso eso sigue siendo bastante pequeño. Hay una audiencia completamente nueva a la que podemos llegar.

Peden atribuye el éxito de Virgin Holidays Cruises al convertirse en un actor importante en este mercado emergente a lo que describió como "Virgin Magic". “La experiencia de Virgin comienza desde el momento en que nos llaman por teléfono y luego desde nuestro conocimiento de cruceros, hoteles en resorts, algunos exclusivos de Virgin y otros con los que tenemos una larga historia de trabajo.

Luego está la atención a los detalles como nuestro servicio de conserjería de cruceros, donde contactamos a los clientes con cuatro a seis semanas de anticipación, llamando para ver si necesitan ayuda, qué empacar para organizar las excursiones cuando llegan.

“Es todo para que los clientes se sientan valorados”, agregó Peden, quien explicó que era vital que con cada nuevo cliente de cruceros se encontrara el producto adecuado para ellos.

“Poner al cliente adecuado con el tipo de crucero adecuado por primera vez es vital para que disfruten de la experiencia”, agregó. Con ese fin, Virgin ha trabajado arduamente para empaquetar las vacaciones en crucero para grupos de clientes como familias, con un valor agregado como boletos para atracciones para parques temáticos y para parejas.

El año nuevo también verá el lanzamiento de la oferta de Virgin Holidays Cruises para apuntar al extremo superior del mercado con su Colección Platinum: productos asequibles de crucero y estadía de lujo que ofrecen vacaciones de seis estrellas con una buena relación calidad-precio con líneas como Silverseas y Regent junto con Hoteles de moda de Virgin a través de Virgin Holidays.

Virgin Holiday Cruises se puede ver en virginholidayscruises.co.uk.