Southwest Airlines no despedirá a sus empleados en espera de exenciones de vacunas

• El memorándum asegura a los trabajadores que pueden seguir trabajando si sus exenciones aún no se han aprobado.
• En lugar de una licencia sin goce de sueldo, los empleados de Southwest que esperan el juicio continuarán recibiendo un cheque de pago.
• Si se niega su exención, el personal puede volver a presentar una solicitud si tiene nueva información o circunstancias.

Los empleados de Southwest Airlines ya no están obligados a tomar una licencia sin goce de sueldo mientras solicitan exenciones al mandato de vacunación COVID-19.

Después de una semana de protestas, negaciones y vuelos cancelados, la aerolínea ha cambiado de rumbo en su mandato de vacunas para los trabajadores.

Southwest Airlines ya no obligará a los empleados que esperan una decisión sobre una exención religiosa o médica a la orden obligatoria de vacunación a tomar una licencia sin goce de sueldo hasta que se decidan sus casos, según un memorando obtenido hoy por los servicios de noticias.

Southwest ha confirmado la autenticidad del memorando, que da a los empleados hasta el 24 de noviembre para vacunarse o solicitar una exención.

En lugar de una licencia sin goce de sueldo, los empleados que esperan un juicio sobre sus exenciones continuarán recibiendo un cheque de pago e incluso pueden continuar trabajando “como coordina [s] [Southwest] con ellos para cumplir con los requisitos (vacuna o acomodación válida)”, explica la nota.

Escrito por el vicepresidente senior de operaciones y hospitalidad Steve Goldberg y la vicepresidenta y directora de personal Julie Weber, asegura a los trabajadores que pueden continuar trabajando si sus exenciones aún no se han aprobado siempre y cuando sigan las reglas de enmascaramiento y distanciamiento social, y promete que el personal puede volver a presentar una solicitud si se niega su exención si tienen "nueva información o circunstancias que les gustaría que la Compañía considere".

La publicación del memorando se produce después de días de protestas frente a la sede de Southwest en Dallas y de rumores de desfallecimientos entre los controladores de tráfico aéreo y otros empleados. Southwest se vio obligada a cancelar miles de vuelos la semana pasada, más de 1,000 solo el domingo, aunque se negó a reconocer qué había detrás de las cancelaciones, en muchos casos culpando al clima a pesar de los cielos despejados y soleados. Los aeropuertos se llenaron de pasajeros enojados cuando los posibles viajeros llegaron para encontrar sus vuelos misteriosamente cancelados.

Como contratista federal, Southwest Airlines previamente había planeado poner a todos los empleados no vacunados que aún no habían recibido una exención médica o religiosa para el 8 de diciembre en licencia sin goce de sueldo.

A diferencia de los transportistas más pequeños, según el mandato del presidente, carece de la opción de permitir que los empleados se sometan a pruebas semanales. Hasta la semana pasada, 56,000 empleados de Southwest aún no se habían inyectado.

La competidora de Southwest, United Airlines, adoptó su propio mandato de vacunas en agosto, antes de que Biden incluso anunciara la regla federal, y de manera similar amenazó a los que no cumplieran con una licencia sin goce de sueldo. Sin embargo, un juez federal en Fort Worth ha prohibido temporalmente a la aerolínea seguir adelante con la sanción. Según los informes, alrededor del 90% del personal de la empresa está vacunado.

A principios de este mes, otros operadores de EE. UU. American Airlines, Alaska Airlines, y JetBlue también adoptó un mandato de vacunación federal, ya que se los considera contratistas federales y, por lo tanto, no son elegibles para optar por no recibir la vacuna.