DAR ES SALAAM, Tanzania (eTN) - La aerolínea de bandera nacional de Tanzania, con problemas financieros, Air Tanzania Company Limited (ATCL) se enfrenta a una importante demanda de un grupo de turistas sudafricanos tras la cancelación de un vuelo el mes pasado.
Los informes de Sudáfrica indican que los turistas cuyas esperanzas de un sueño para unas vacaciones en Zanzíbar en diciembre del año pasado se hicieron añicos cuando se canceló su vuelo.
Ahora están ultimando los preparativos para demandar a ATCL ya una agencia de viajes de Pretoria por daños por valor de más de un millón de rands sudafricanos (99,852 XNUMX dólares estadounidenses).
El grupo de 29, compuesto por miembros de la Escuela de Buceo Rand Park Ridge y algunos de sus familiares, debía volar a Zanzíbar en un vuelo de Air Tanzania el 13 de diciembre de 2008, pero solo unos días antes de partir, todos los vuelos de la aerolínea fueron suspendidos después de que las autoridades de aviación locales revocaron su certificado de operación de vuelo.
Los informes de los medios citaron al propietario de la escuela de buceo, Andrew Shaw, diciendo que estaban devastados por la noticia ya que todos esperaban con ansias el viaje.
La mayoría del grupo había estado ahorrando durante meses para pagarlo, y uno de ellos incluso tomó un trabajo extra los sábados para pagar el pasaje aéreo.
Shaw dijo que habían estado organizando su viaje desde marzo del año pasado y habían incurrido en muchos gastos en el proceso. Debían permanecer en Zanzíbar hasta el 20 de diciembre, pocos días antes de Navidad.
Además de las tarifas aéreas de 168,200 rand sudafricanos (16,775 dólares estadounidenses) que habían pagado al agente de viajes sudafricano Jacques Bezuidenhout, también tuvieron que pagar 108,518 rands sudafricanos (10,822 dólares estadounidenses) por su alojamiento en Manarani Beach Cottages en Zanzíbar, más 72,500 Rand sudafricano (US $ 7,231) a la empresa de buceo de África Oriental para las cinco inmersiones que planearon mientras estaban en Zanzíbar.
“El lunes antes de partir, recibí una llamada de nuestro agente de viajes para decirnos que los aviones de ATCL estaban en tierra”, dijo Shaw.
Dijo que Bezuidenhout les ofreció encontrar vuelos alternativos en otra aerolínea, pero esto habría costado más, lo que obligó al grupo a incurrir en costos adicionales.
Shaw finalmente logró que el grupo aceptara tomar el vuelo alternativo, pero cuando le dio el visto bueno a Bezuidenhout, le dijeron que el vuelo estaba completo.
“Tuve que volver a llamar al grupo para darles la mala noticia. Cinco de nuestros muchachos podrían conseguir vuelos alternativos, pero para el resto de nosotros, eso fue todo. En lugar de bucear en Zanzíbar, tuvimos que conformarnos con bucear en Durban ”, dijo.
Shaw dijo que había estado viajando a Zanzíbar en el pasado con sus buceadores y que nunca había experimentado tales problemas.
Otro miembro del grupo, Margo Bowen, dijo que este habría sido el primer viaje de ella y su esposo Trevor fuera de Sudáfrica. “Había estado empacando durante días y no podíamos esperar a que llegaran las vacaciones de nuestros sueños. Nos preparamos y quedamos destrozados cuando nos enteramos de que los aviones estaban en tierra”, dijo la Sra. Bowen.
Los buzos exigieron la devolución de su dinero y una carta de demanda al respecto fue enviada a ATCL en Dar es Salaam y a la empresa Travel Crossings de Bezuidenhout por la defensora Alicia Kirchner de Lombards Attorneys el 16 de enero de este año.
Exigen una indemnización por la pérdida de dinero pagado por los billetes de avión, el alojamiento y las inmersiones organizadas en Zanzíbar por un total de 349,218 rand (34,833 dólares estadounidenses).
Sin embargo, los abogados también están exigiendo gastos adicionales, como el dinero gastado en la obtención de visas, junto con los daños generales incurridos por el grupo.
Según los informes, Kirchner dijo que ATCL había confirmado la carta y que reembolsaría al grupo sus boletos de avión. Esto fue confirmado por el gerente general de Air Tanzania en Sudáfrica, el Sr. Bonnie Mudahama, en una entrevista con Pretoria News.
Bezuidenhout, mientras tanto, simpatizaba con el grupo, pero dijo que les ofreció vuelos alternativos en otra aerolínea, pero que llegaron demasiado tarde para responderle.
Dijo que si bien podrían recuperar sus tarifas aéreas, habrían perdido los pagos de alojamiento.
Según Bezuidenhout, lo que sucedió no fue su culpa, y si el grupo quería reclamarle daños y perjuicios por los gastos en los que incurrieron, lo pelearía en los tribunales.
La aerolínea de bandera de Tanzania, con problemas de liquidez y pérdidas, reanudó sus vuelos nacionales el viernes la semana pasada después de que la Autoridad Civil de Aviación de Tanzania (TCAA) revocara su certificado de operaciones. La aerolínea ha anunciado que reanudará sus vuelos con destino a Sudáfrica en junio de este año.
El presidente de Tanzania, Jakaya Kikwete, ayudó a la aerolínea a despegar gracias al apoyo de su gobierno de 2 millones de dólares.
