Las aerolíneas estadounidenses podrían verse obligadas a reducir la capacidad de asientos en un 5%

Delta Air Lines Inc., American Airlines y otras aerolíneas estadounidenses pueden necesitar recortar hasta un 5 por ciento más de capacidad de asientos después de la temporada de viajes de verano para aumentar las tarifas.

Aproximadamente dos tercios de las reducciones probablemente se producirán en rutas en el extranjero donde los aviones están más vacíos, dijo Kevin Crissey, analista de UBS Securities LLC. Los transportistas pueden anunciar recortes de capacidad tan pronto como mañana en una conferencia en Nueva York organizada por la unidad Merrill Lynch de Bank of America Corp., dijeron analistas.

Una caída de 12 meses en el tráfico entre las mayores aerolíneas estadounidenses significa que todavía hay demasiados asientos para soportar precios más altos. Una nueva ronda de recortes se basaría en la eliminación del 10 por ciento de la capacidad de las aerolíneas estadounidenses desde principios de 2008, incluido el estacionamiento de 500 aviones.

“Probablemente veremos algo en el rango del 3 al 5 por ciento, y cuanto más, mejor”, dijo Crissey, quien tiene su sede en Nueva York y recomienda comprar Delta, la aerolínea más grande del mundo.

Los ingresos globales de las aerolíneas pueden caer un 15 por ciento a $ 448 mil millones este año en medio de la "situación más difícil que ha enfrentado la industria", dijo el 8 de junio la Asociación de Transporte Aéreo Internacional con sede en Ginebra. dijo el grupo.

Los transportistas recortarán al menos un 4 por ciento más de capacidad a medida que languidecen las ventas de boletos, estima Helane Becker, analista de Jesup & Lamont Securities Corp. en Nueva York. Ella recomienda comprar Delta, la matriz estadounidense AMR Corp., la matriz de United Airlines, UAL Corp. y Continental Airlines Inc.

'Cualquier cosa ayuda'

"No esperaría ver ningún tope o repunte hasta el primer trimestre de 2010 como muy pronto", dijo Becker. "La mayoría de las empresas han recortado los presupuestos de viajes y no están reintegrando dinero hasta que vean signos de mejora".

La tasa de desempleo de EE. UU. Estaba en 9.4 por ciento en mayo, la más alta desde 1983. La economía probablemente se contrajo un 2 por ciento para el trimestre actual y se expandirá un 0.5 por ciento en el tercer trimestre, según la estimación mediana de 63 economistas encuestados por Bloomberg.

El índice Bloomberg US Airlines de 13 aerolíneas cayó un 41 por ciento este año hasta ayer.

Durante tres de los últimos cuatro meses, el tráfico se redujo un 10 por ciento o más a medida que se intensificaban los recortes de viajes.

“Me gustaría ver que salga al menos otro 5 por ciento de la capacidad”, dijo Hunter Keay, analista de Stifel Nicolaus & Co. en Baltimore. "Cualquier cosa ayuda".

Delta puede estar en "la mejor posición para recortar más" porque tiene algunas rutas redundantes y aviones adicionales por la compra de Northwest Airlines el año pasado, dijo Keay. Recomienda comprar Delta y mantener Continental, UAL, AMR y Southwest Airlines Co., con sede en Dallas.

Jets de estacionamiento

Delta dijo en abril que reduciría la capacidad internacional durante todo el año hasta en un 7 por ciento, mientras que los vuelos domésticos disminuirán entre un 8 y un 10 por ciento. La aerolínea con sede en Atlanta no ha proporcionado una guía actualizada desde abril, dijo Betsy Talton, una portavoz.

American Airlines podría recortar algunos vuelos adicionales a Londres Heathrow, y United, con sede en Chicago, podría estacionar otro par de aviones Boeing Co. 747 como parte de su plan para retirar 100 aviones del servicio, dijo Keay.

Jean Medina, portavoz de la UAL, declinó hacer comentarios. El director ejecutivo de American Airlines, Gerard Arpey, dijo el 7 de junio en Kuala Lumpur que la aerolínea con sede en Fort Worth, Texas, está monitoreando de cerca la demanda y no ha decidido hacer más recortes.

Continental puede sentir la presión de reducir algunos vuelos internacionales porque sus recortes se han quedado rezagados con respecto a las grandes aerolíneas, dijo Michael Derchin, analista de FTN Equity Capital Markets Corp. en Nueva York. La capacidad total de los transportistas estadounidenses debe disminuir en aproximadamente un 7 por ciento este año, estima.

'Decisiones difíciles'

"Siempre hemos respondido a la demanda en el mercado", dijo Julie King, portavoz de Continental. "Estamos monitoreando de cerca el mercado y continuaremos ajustando la capacidad según sea necesario".

Continental dijo en abril que su capacidad internacional durante todo el año disminuirá hasta en un 3 por ciento, mientras que la capacidad nacional en los aviones principales de la aerolínea con sede en Houston caerá hasta en un 7 por ciento.

Mayo marcó la quinta disminución mensual consecutiva en los ingresos de cada asiento volado una milla en US Airways Group Inc., con sede en Continental y Tempe, Arizona, las aerolíneas que informan el número de manera más consistente mensualmente. La caída refleja en parte una disminución en el rendimiento, o la tarifa promedio por milla, ya que las aerolíneas compiten por menos viajeros.

US Airways "no tiene más planes para reducir la capacidad hoy", dijo ayer el portavoz Morgan Durrant.

Delta, American, United y Continental pueden dejar vuelos a ciertas ciudades en el extranjero en días más lentos de la semana, como martes o miércoles, para obtener ahorros adicionales, dijo Robert Mann, quien dirige la firma consultora de aerolíneas RW Mann & Co. en Port Washington, Nueva York. .

"El problema de hacer eso es que les da a los viajeros de negocios una razón menos para que lo elijan", dijo Mann. "Estamos en un momento en el que se deben tomar decisiones difíciles como estas".