Investigadores del Instituto Australiano de Ciencias Marinas han logrado un avance significativo en la guerra contra las estrellas de mar con corona de espinas, en la Gran Barrera de Coral.
El líder de investigación senior de AIMS, el Dr. Sven Uthicke, y el bioquímico Jason Doyle, junto con el experto en equinodermos, el Dr. Miles Lamare de la Universidad de Otago, en Nueva Zelanda, han desarrollado un método rentable para detectar el ADN de la plaga que come corales.
El Dr. Uthicke dijo que el método mejoraría el monitoreo y la detección temprana de la plaga del arrecife, también conocida como estrella de mar corona de espinas, permitiendo a los administradores de arrecifes contener los brotes antes.
"Es una sonda genética que hemos desarrollado para detectar larvas de estrella de mar en plancton y hemos podido modificar el método", dijo el Dr. Uthicke.
"Hemos trabajado en esto durante los últimos tres años, y hemos podido adaptarlo para que sea más sensible a la detección de estrellas de mar con corona de espinas adultas".
Hasta ahora, el seguimiento ecológico no ha logrado detectar las primeras etapas de un brote, lo que ha impedido una intervención oportuna.
El Dr. Uthicke dijo que el método actual para detectar brotes eran estudios de campo en el arrecife con buzos, pero cuando estos métodos detectan brotes, el brote suele estar bien establecido.
“Las técnicas de monitoreo estándar solo identifican alrededor del 5 por ciento de la plaga en los arrecifes, pero este nuevo método nos permitirá identificar claramente si hay un mayor número”, dijo el Dr. Uthicke.
"Cuenta el número de copias de genes en la muestra de agua de mar de un arrecife utilizando una técnica novedosa llamada PCR de gotas digitales".
Durante un trabajo de campo reciente, utilizando la sonda en 11 arrecifes de la Gran Barrera de Coral, se detectó ADN de estrella de mar con corona de espinas en los que sufrían brotes.
Por el contrario, el ADN de las estrellas de mar con corona de espinas estuvo ausente en los arrecifes "posteriores al brote" después del colapso de las poblaciones, y en los arrecifes "anteriores al brote".
La cuarta ola de brotes desde la década de 1960 comenzó alrededor de 2010 en el extremo norte de la Gran Barrera de Coral de Australia y ha visto la pérdida significativa de cobertura de coral debido al apetito voraz de las estrellas de mar, lo que la convierte en un importante contribuyente a la crisis de los arrecifes de coral.
Este brote se ha extendido hasta Townsville a lo largo de la Gran Barrera de Coral y se espera que continúe hacia el sur.
Este proyecto de investigación fue financiado en parte por el Programa Nacional de Ciencias Ambientales (NESP), la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral y la fundación filántropa Ian Potter.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- La cuarta ola de brotes desde la década de 1960 comenzó alrededor de 2010 en la Gran Barrera de Coral del extremo norte de Australia y ha provocado una pérdida significativa de cobertura de coral ante el apetito voraz de las estrellas de mar, lo que la convierte en un importante contribuyente a la crisis de los arrecifes de coral.
- El líder principal de investigación de AIMS, el Dr. Sven Uthicke, y el bioquímico Jason Doyle, junto con el experto en equinodermos, el Dr. Miles Lamare, de la Universidad de Otago, en Nueva Zelanda, han desarrollado un método rentable para detectar el ADN de la plaga que se alimenta de corales.
- El Dr. Uthicke dijo que el método mejoraría el monitoreo y la detección temprana de la plaga del arrecife, también conocida como estrella de mar corona de espinas, permitiendo a los administradores de arrecifes contener los brotes antes.
