WASHINGTON – El jefe de la Administración Federal de Aviación dijo el miércoles que se necesitan regulaciones gubernamentales más estrictas y una autocontrol más estricta de la industria para mejorar la seguridad de las aerolíneas de pasajeros.
Al testificar ante un subcomité de aviación de Comercio del Senado, el jefe de la FAA, Randy Babbitt, presentó una serie de iniciativas para garantizar un nivel único de seguridad entre las principales aerolíneas y sus socios de viaje. Estos transportistas suelen volar aviones más pequeños que sirven a mercados más pequeños, o transportan pasajeros hacia y desde los principales aeropuertos centrales de los EE. UU.
Pero dado que los boletos y el avión generalmente tienen el nombre y el logotipo de la aerolínea más grande, ¿pueden "los pasajeros esperar que la misma competencia" y el juicio del piloto "existan en esa cabina, independientemente del tamaño de ese avión?" preguntó el senador demócrata Byron Dorgan de Dakota del Norte, presidente del panel.
Las preocupaciones del Congreso y del público sobre la seguridad de las aerolíneas de cercanías han aumentado desde el accidente del 12 de febrero de un avión de Colgan Air Inc. en las afueras de Buffalo. Volando bajo contrato para servir a Continental Airlines Inc., el turbohélice Bombardier Q400 se estrelló contra una casa que se acercaba al aeropuerto, matando a 50 personas.
A pesar de un solo conjunto de reglas federales que establecen los mínimos de seguridad, ese accidente ha puesto de relieve cómo las aerolíneas de cercanías más pequeñas a menudo operan bajo un conjunto diferente de estándares que los transportistas más grandes, que tienden a exceder los requisitos federales básicos de seguridad en muchas áreas. Calvin Scovel III, inspector general del Departamento de Transporte, cuando se le preguntó en la audiencia si las aerolíneas estadounidenses se adherían a un único nivel de seguridad, dijo a los legisladores: “Eso no es del todo cierto”.
En los primeros comentarios detallados del Sr. Babbitt sobre el tema de la supervisión de pasajeros desde que asumió como administrador de la FAA hace tres semanas, se comprometió a tratar de idear nuevas reglas de programación de pilotos y capacitación específicamente destinadas a mejorar las salvaguardas en los operadores regionales. Pero también enfatizó que gran parte de la responsabilidad de las mejoras recae en los propios pilotos.
Al abordar el tema controvertido de los pilotos que pueden ser particularmente propensos a la fatiga porque tienen viajes diarios de larga distancia antes de comenzar a trabajar, el jefe de la FAA les pidió que se presenten bien descansados. Durante décadas, le dijo al panel, “dependimos, quizás desafortunadamente, de la profesionalidad de los pilotos” en este sentido.
Refiriéndose a una audiencia pública reciente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente de Colgan, que reveló que ambos pilotos pueden haber estado sufriendo de falta de sueño después de largos viajes al trabajo, Babbitt dijo: “El profesionalismo ciertamente no fue empujado desde arriba hacia abajo. ”
El Sr. Babbitt también hizo un llamado a los transportistas principales para que promuevan “relaciones de tutoría” más efectivas con socios de transporte más pequeños. “Vamos a sugerir que los expertos en seguridad experimentados” de las aerolíneas más grandes “orienten a algunos de estos pilotos más jóvenes” que vuelan rutas de pasajeros, testificó el jefe de la FAA.
En su crítica más aguda a las reglas federales existentes sobre el tiempo de vuelo, Babbitt dijo que la FAA establece horas de vuelo máximas diarias, semanales y mensuales que son idénticas para todos los pilotos de aerolíneas, independientemente de si realizan un solo viaje transcontinental diario muy por encima de las nubes. o siéntese detrás de los controles de saltadores de charcos que pueden despegar y aterrizar seis o más veces al día con mal tiempo y poca visibilidad.
El Sr. Babbitt indicó que la agencia considerará redactar diferentes reglas de programación para diferentes tipos de vuelos. Basándose en las últimas investigaciones sobre las condiciones que aumentan la fatiga del piloto, el Sr. Babbitt dijo que "debemos abordar... cuál es la forma correcta de hacer esto".
El senador Dorgan instó a la agencia a “abordar este problema, en lugar de ignorarlo”.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Testifying before a Senate Commerce aviation subcommittee, FAA chief Randy Babbitt laid out a series of initiatives to ensure a single level of safety between major airlines and their commuter partners.
- Regardless of whether they fly a single daily transcontinental trip far above the clouds or sit behind the controls of puddle-jumpers that may take off and land six or more times a day in lousy weather and poor visibility.
- Despite a single set of federal rules establishing safety minimums, that crash has highlighted how smaller commuter airlines often operate under a different set of standards than larger carriers, which tend to exceed basic federal safety requirements in many areas.
