FORT WORTH, Texas - ¿Las elevadas tarifas de equipaje facturado le hacen empacar ligero cuando viaja? Es posible que deba empacar aún más ligero.
El lunes, United Airlines duplicó su tarifa por una segunda maleta registrada, de $ 25 a $ 50 por trayecto. Incluyendo una tarifa de ida y vuelta de $ 15 por la primera maleta registrada, la aerolínea ahora cobra $ 130 por facturar dos maletas en un billete de ida y vuelta.
Es la tarifa de equipaje más cara de la industria. Y a menos que los pasajeros se rebelen, algunas otras aerolíneas pueden aumentar sus propias tarifas para igualar las nuevas tarifas de United.
"Creo que la mayoría de los viajeros han hecho las paces con las tarifas de equipaje", dijo Rick Seaney, director ejecutivo de FareCompare .com, una empresa de viajes en línea de Dallas que rastrea las tarifas y tarifas de las aerolíneas.
"La gente está haciendo todo lo posible para evitarlos, ya sea empacando livianos o volando en Southwest", que no cobra tarifas de equipaje documentado en las dos primeras piezas de equipaje, dijo.
United citó los costos volátiles del combustible para la decisión. La nueva tarifa se aplica a los boletos nacionales comprados a partir del 16 de septiembre para viajar a partir del 10 de noviembre. La aerolínea dijo que sus tarifas de equipaje aumentarán hasta $ 700 millones el próximo año.
American Airlines, que fue la primera gran aerolínea en comenzar a cobrar por una primera maleta registrada, está monitoreando el aumento de tarifas, dijo el portavoz Tim Smith. American cobra $ 25 por trayecto por una segunda maleta registrada, además de $ 15 por la primera.
En una conferencia telefónica reciente, Larry Kellner, director ejecutivo de Continental Airlines, con sede en Houston, dijo que las tarifas por equipaje documentado han sido "muy efectivas" y no solo por el dinero que recaudan.
En su aerolínea, la cantidad de segundas maletas que se registran se redujo en un 60 por ciento en los vuelos nacionales después de que se implementó una tarifa. Eso significa aviones más ligeros, que requieren menos combustible para mantenerse en el aire.
"Esto es muy bueno para nosotros, ya que ahorramos el peso a bordo de nuestra aeronave, así como los costos de manipulación y mal manejo de la bolsa", dijo Kellner.
Añadió que ha habido pocos problemas con el equipaje de mano adicional en los controles de seguridad o en las cabinas de los aviones. A los pasajeros les ha preocupado que el aumento en el equipaje de mano signifique filas de seguridad más largas y peleas por el escaso espacio en los compartimentos superiores para equipaje.
Los viajeros de placer son los más afectados porque la mayoría de las aerolíneas eximen de los cargos a los viajeros de primera clase o de clase ejecutiva, así como a los miembros de élite de sus programas de viajero frecuente, generalmente viajeros de negocios.
Uno de los mayores problemas con las nuevas tarifas de equipaje es que encontrar los mejores precios en Internet es más difícil, dijo Seaney. Si bien sitios como Travelocity u Orbitz enumeran los precios más baratos en cualquier ruta, no incluyen los cargos especiales, lo que podría hacer que algunas tarifas económicas sean mucho más caras.
“Hoy es mucho más difícil para los consumidores comparar tarifas y encontrar la mejor oferta”, dijo Seaney.
En Southwest, mientras tanto, las tarifas de equipaje han inspirado un bombardeo de marketing. La aerolínea ha emitido varios anuncios burlándose de sus rivales por cobrar por facturar equipaje.
Beth Harbin, una portavoz, dijo que es demasiado pronto para estimar si Southwest ha atrapado a nuevos pasajeros con su política de equipaje gratis. Pero dijo que los clientes comentan habitualmente sobre la falta de tarifas.
“Hay mucha conversación al respecto”, dijo. "Creemos que la gente quiere ir con una aerolínea que sea sincera sobre lo que se les está cobrando, en lugar de sorprenderse con una gran tarifa cuando se presenta en el aeropuerto".
PAQUETE DE LUZ
Esto es lo que costarán dos maletas facturadas en un vuelo de ida y vuelta en las principales aerolíneas:
Unidos: $ 130
Delta: $ 100
Continental: $ 80
Estadounidense: $ 80
Noroeste: $ 80
US Airways: $ 80
Frontera: $ 80
Alaska: $ 50
JetBlue: $ 40
AirTran: $ 20 (si se paga por adelantado); $ 40 (si se paga al momento del check-in)
Suroeste: Gratis
Las tarifas pueden variar según las fechas de compra y viaje. Las aerolíneas eximen de tarifas a algunos viajeros y tarifas; comuníquese con el transportista para obtener información específica.
