BALTIMORE - Baltimore se une a docenas de gobiernos de todo el país que van a los tribunales con la esperanza de recaudar impuestos de los sitios de viajes en línea que ayudan a las personas a reservar habitaciones de hotel.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. El miércoles, solicita que empresas como Expedia Inc., Orbitz Inc., Priceline.com Inc. y Travelocity.com Inc. paguen el impuesto de habitación del 7.5 por ciento de la ciudad sobre el margen de las tarifas que los clientes pagan por Baltimore. habitaciones de hotel.
La ciudad está perdiendo alrededor de $ 1.5 millones al año, dijo la alcaldesa Sheila Dixon.
"Creemos que esto es injusto", dijo Dixon. “No importa si son tiempos económicos buenos o malos, nos corresponde a nosotros enfocarnos realmente en lo que es bueno para los ciudadanos”.
Los hoteles ya pagan el impuesto en función de los precios que negocian las empresas de viajes en línea, pero la ciudad quiere recaudar impuestos sobre el total que los clientes pagan por las habitaciones.
Las compañías de viajes en línea consideran la diferencia como una tarifa de servicio por reservar a través de sus sitios sobre la que no tienen que pagar impuestos. Sin embargo, Baltimore argumenta en su demanda que es parte del costo minorista de la habitación y está sujeto a impuestos.
"Existe un malentendido fundamental sobre cómo funciona el modelo de negocio", dijo Art Sackler, director ejecutivo de Interactive Travel Services Association, entre cuyos miembros se encuentran muchas de las empresas demandadas por Baltimore y otras ciudades. "Como resultado, las ciudades que han estado demandando sienten que de alguna manera han sido estafados, pero no lo son".
Un bufete de abogados de Atlanta que ha representado a otras jurisdicciones en demandas similares está trabajando con el Departamento Legal de Baltimore en la demanda. El condado de Miami-Dade, Los Ángeles, Filadelfia, Atlanta y Chicago se encuentran entre las otras jurisdicciones que han presentado tales demandas. Ha habido cierto éxito en algunas de las demandas presentadas por otras jurisdicciones, pero ninguna ha resultado en un juicio final, dijo el procurador de la ciudad, George Nilson.
"Podemos esperar encontrar una fuerte resistencia", dijo Nilson. "Pero creemos que al final del día, prevaleceremos".
La demanda es parte de un esfuerzo mayor de la ciudad para cobrar el dinero que se le debe a la ciudad: más de $ 50 millones si todos tienen éxito, dijo Nilson.
La ciudad también está llevando a cabo una demanda contra Wells Fargo Bank NA, con sede en San Francisco, alegando que el banco participó en préstamos predatorios que llevaron a una mayor tasa de ejecuciones hipotecarias en comunidades minoritarias y que busca recuperar los costos de mantener los vecindarios. Otras demandas presentadas en nombre de la ciudad alegan actividades comerciales ilegales por parte de la industria de bonos municipales y conspiración para manipular los precios de los medicamentos farmacéuticos por parte de McKesson Corp., con sede en San Francisco, y First DataBank, Inc., con sede en San Bruno, California.
En la demanda por habitación de hotel presentada el miércoles se nombran Priceline.com Inc .; con sede en Norwalk, Connecticut; Lowestfare.com Inc .; Travelweb LLC; Travelport Inc .; Cheaptickets Inc .; Trip Network Inc .; Orbitz Inc. y Orbitz LLC, con sede en Chicago; Expedia Inc, con sede en Bellevue, Washington; Hotels.com con sede en Dallas, Hotels.com LP y Hotels.com GP LLC; Hotwire Inc., con sede en San Francisco, Travelnow.com Inc, con sede en Springfield, Missouri; Sabre Holdings Corp., Travelocity.com Inc. y Travelocity.com LP, con sede en Southlake, Texas; y Site59.com LLC.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Los hoteles ya pagan el impuesto en función de los precios que negocian las empresas de viajes en línea, pero la ciudad quiere recaudar impuestos sobre el total que los clientes pagan por las habitaciones.
- La demanda es parte de un esfuerzo mayor de la ciudad para cobrar el dinero que se le debe a la ciudad: más de $ 50 millones si todos tienen éxito, dijo Nilson.
- claiming the bank engaged in predatory lending that led to a higher rate of foreclosures in minority communities and seeking to recover costs of keeping up neighborhoods.
