Air France cuenta eTurboNews por qué lanzó la clase económica premium

Bruno Matheu, vicepresidente ejecutivo de marketing, ingresos y gestión de redes de Air France-KLM concedió una entrevista exclusiva a eTurboNews explicando el motivo del lanzamiento de una clase Premium Economy para su aerolínea.

eTN: ¿Su nuevo producto "Premium Voyageur" ​​ayudará a detener el declive en su mercado de pasajeros premium?
Bruno Matheu: Durante muchos años, hemos visto una discrepancia cada vez mayor entre las clases económica y ejecutiva, esta última cada vez más espaciosa y lujosa, especialmente con la introducción de asientos convertibles en cama. En Air France, nos dimos cuenta de que había una brecha en términos de productos y precios. Por eso creamos "Premium Voyageur". La nueva clase ofrecerá un producto más cómodo que la clase económica tradicional a precios muy competitivos. Queremos apuntar a los clientes que buscan comodidad adicional sin tener la voluntad de pagar tarifas de clase ejecutiva. Es un producto perfecto, por ejemplo, para las PYME, que no tienen [un] contrato [con] Air France y no pueden tener acceso a tarifas negociadas.

eTN: Sin embargo, ¿este producto no conlleva el riesgo de desviar permanentemente a los viajeros de negocios de productos de mayor calidad como Business y First Class?
Matheu: Con la crisis, hemos visto empresas que se alejan de la clase empresarial para reducir sus costos. Nuestro "Premium Voyageur" ​​es un elemento defensivo, un arma anticrisis real, que nos ayuda a evitar una degradación de nuestros clientes comerciales a la parte trasera de nuestro avión. Ciertamente, vemos un riesgo potencial de que algunos de esos clientes no vuelvan inmediatamente a la clase empresarial. Sin embargo, ¡el hecho de que este tráfico no se diluya en la clase económica ya es algo positivo!

eTN: ¿Premium Voyageur está disponible en la mayoría de los vuelos de larga distancia? ¿Cuál es el calendario para equipar aviones en 2009 y 2010? ¿Son mejores las perspectivas para Premium Voyageur en Asia que en otros mercados?
Matheu: Hasta finales de 2010, Premium Voyageur equipará todos los aviones de largo recorrido, excepto el Boeing B747, que pronto dejará la flota, y el Boeing B777 en servicio en nuestra red del Caribe / Océano Índico. Actualmente es posible comprar nuestro producto "Premium Voyageur" ​​a Beirut, Nueva York, Tokio, Singapur, Beijing y Hong Kong. Como puede ver, una gran cantidad de destinos asiáticos se encuentran entre los primeros en disfrutar del nuevo producto. Asia ha visto este concepto de “economía premium” desde hace ya un par de años, y creemos que el mercado está maduro para este tipo de clase de servicio intermedio.

eTN: En caso de una fuerte recuperación económica y el regreso de los pasajeros Premium, ¿podría reducir el número de asientos en “Premium Voyageur” en beneficio de la clase ejecutiva?
Matheu: “Premium Voyageur” es un producto flexible en términos de oferta, ya que responde a las expectativas de los mercados en tiempos de crisis, así como en tiempos de crecimiento económico. Durante una crisis, se convierte en el producto intermedio que buscan los pasajeros de clase ejecutiva si necesitan degradar sus hábitos de viaje; en tiempos más prósperos, nuestro producto es un medio asequible para mejorar los hábitos de viaje. Air France busca atraer especialmente a las pymes, pero también a los viajeros mayores y de placer que buscan más comodidad. Cuando lanzamos este proyecto en 2007, la demanda de productos premium en el frente del avión aún era muy alta. Luego decidimos reemplazar un promedio de 40 asientos en clase económica por 22 asientos en "Premium Voyageur". La oferta de "viajes premium" ha aumentado en comparación con antes. Luego evaluaremos si necesitamos ajustar aún más las capacidades en nuestros diversos segmentos de cabina, una vez que volvamos a una actividad anterior a la crisis. Estamos muy satisfechos con nuestra primera reserva, especialmente para las vacaciones de Navidad / Año Nuevo.

eTN: ¿El Airbus A380 estará equipado con "Premium Voyageur"?
Matheu: Acabamos de poner en servicio nuestro primer Airbus A380 y esperamos integrar dos aviones más hasta el verano de 2010. Sin embargo, estos son aviones sin una clase "Premium Voyageur" ​​ya que Airbus no tenía recursos suficientes para proceder con la modificación antes del entrega del avion. Sin embargo, se configurarán con nuestro nuevo producto en una etapa posterior. Planeamos instalar 38 asientos en "Premium Voyageur" ​​para el Airbus A380. Nuestros otros aviones tienen en promedio entre 21 y 28 asientos.

eTN: ¿"Premium Voyageur" ​​proporciona un servicio adicional a bordo?
Matheu: El mayor activo de "Premium Voyageur" ​​es una mejora real en la comodidad gracias a una generosa configuración de asientos que proporciona un 40 por ciento más de espacio personal que en la clase económica tradicional. El asiento también está protegido por una carcasa para mayor intimidad y comodidad e integra un enchufe para [a] PC, una bandeja de mesa más grande, auriculares con mejor calidad auditiva y pantallas de video individuales más grandes. También proporcionamos [un] kit de aseo, almohada y manta de clase ejecutiva. Sin embargo, el servicio es similar al de la clase económica. Significa un menú elaborado por nuestro Chef Michel Nugues, champán de entrada y una de las mejores bodegas de vinos de cualquier aerolínea. En tierra, los pasajeros de "Premium Voyageur" ​​disfrutan de facturación y entrega de equipaje prioritarias, una franquicia de equipaje más grande y el posible acceso a las salas VIP de clase ejecutiva de Air France en todo el mundo por 35 euros de media. ¡Y también ofrecemos recompensas por millas más altas!