En lo alto de la sabana africana en las rocas gigantes de Pungo Andongo en la remota provincia de Malanje, en el centro-norte de Angola, puede sentir el peso de la historia reverberando en las plantas de sus pies. Una tranquilidad impresionante satura este paisaje mientras el sol se pone sobre una vasta extensión de pequeñas aldeas, pastos altos y, en la distancia, el flujo pacífico del río Cuanza.
Caminando por estos picos con forma de animales que sobresalen de un paisaje por lo demás plano, hay decenas de casquillos de bala vacíos y cables retorcidos esparcidos. Hoy en día, estos son los únicos vestigios del doloroso pasado reciente de este país del sur de África. Porque si estas piedras pudieran hablar, hablarían de una historia difícil y sangrienta, de un conflicto cuyas heridas están tan frescas hoy como están, muy lentamente, sanando.
Este desfiladero rocoso y las cercanas cascadas de Calandula son una vista tan impresionante como cualquier maravilla natural del mundo. Sin embargo, este mismo lugar fue el campo de batalla central de una brutal guerra civil que asoló Angola durante unos veintisiete años después de la independencia del país del dominio portugués en 1975.
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El peón de una partida de ajedrez política
Angola ha probado poco los frutos de la independencia. Liberado del dominio colonial, el país se vio envuelto rápidamente en conflictos internos y, posteriormente, se convirtió en un peón en una partida de ajedrez política de la diplomacia mundial de la guerra fría. Las potencias mundiales libraron una batalla de intereses por una nación rica en petróleo, diamantes y recursos naturales.
Hoy en día, la población de estas zonas rurales, algunas de las más afectadas durante el largo período de conflicto, vive con sencillez; principalmente de la agricultura, la construcción de pequeñas casas con techo de paja tomando el sol de los ladrillos de arcilla rojiza luminiscentes en el caliente sol africano.
El acceso a estas áreas sigue siendo difícil, porque la marcha es tortuosamente lenta en las decrépitas carreteras, bordeadas de cascaras ociosas de casas abandonadas; la infraestructura del país realmente aún no se ha reconstruido. Muchas carreteras solo son transitables por vehículos con tracción en las cuatro ruedas o largas horas de viaje a pie. En estos lares, cien kilómetros puede ser una caminata de cuatro horas, incluso con los mejores jeeps.
En el largo viaje para visitar el maravilloso paisaje de Angola, puede encontrar a los lugareños caminando de pueblo en pueblo bajo el sol abrasador, balanceando plátanos u otros productos con firmeza sobre sus cabezas mientras caminan hacia o regresan del mercado local.
Pero incluso la naturaleza tiene su manera de mostrar aquí signos de renacimiento. En esta provincia, a varios cientos de kilómetros al sur de Pungo Andongo, en la reserva natural de Luando, el antílope sable gigante, cuyo rostro y cuernos largos y elegantes adornan la moneda del país y las aletas traseras de los aviones de la aerolínea nacional, fue redescubierto recientemente. Se pensó originalmente que el antílope había desaparecido de la naturaleza hace más de dos décadas después de haber sido sacrificado para obtener carne durante la guerra civil.
Hace apenas unas semanas, un fotógrafo de vida salvaje localizó una pequeña manada; capturando en la película dos antílopes hembras preñadas junto con otras dos que estaban amamantando terneros. Sin duda, los años de guerra han dejado profundas cicatrices en Angola. A pesar de una disposición rica en recursos, la pobreza es palpable y las necesidades reales. Preocupados por la supervivencia básica, la gente está perdiendo poco a poco incluso el dominio de sus lenguas nativas, a favor del portugués.
Revisando un pasado doloroso
Sin embargo, con la paz, Angola está en el proceso de despertar y volver a visitar un pasado doloroso. “Ahora estamos a punto de escribir nuestra propia historia”, dice el historiador Corcielio Caley. “Hemos cruzado la guerra civil y ahora podemos empezar a escribir nuestra historia. Y esto, llevándonos todo el camino de regreso a los días de la esclavitud ".
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Un área no lejos de la extensa capital del país, Luanda, es un recordatorio solitario de la esclavitud, lo que robó a Angola a innumerables ciudadanos, su dignidad y humanidad, durante siglos.
En las prístinas costas escénicas de la costa atlántica, encaramada en lo alto de una colina con vistas a una playa de arena hay una sola casa solitaria. Este es el llamado museo de la esclavitud; precisamente el mismo lugar desde el que innumerables angoleños fueron enviados a América para sufrir un destino lúgubre. En medio del polvo que se acumula en este edificio descuidado, hay tres tinas metálicas que revelan una historia inquietante. Uno fue utilizado, se nos dice, para bautizar a los futuros esclavos antes de su partida a las Américas; el otro, embriagar a los recién adoctrinados con alcohol tradicional; y un tercero con agua para enviarlos en su traicionero viaje.
"Angola ha sido pisoteada durante tanto tiempo, y hay que respetar este lugar", dice el actor y activista comunitario angoleño Filipe Cuenda en una playa cercana, donde los pocos ricos del país viven al lado de los casi interminables barrios marginales y chabolas. pueblos.
La capital en expansión
Cerca de allí, la capital en expansión de Angola, Luanda, permanece inmersa en una neblina humeante. El polvo sopla mientras montones de basura se queman desatendidos, enviando columnas de humo negro y espeso al aire. A lo lejos, los niños pequeños entran y salen corriendo de los callejones de estos barrios marginales, mientras otros pasean irreverentemente por las calles. Los vendedores venden baratijas, zapatillas y productos alimenticios. Las bocinas de los autos resuenan cuando los camiones retumban por las calles mugrientas de esta ciudad que se ha quedado pequeña.
Si bien el corazón de la ciudad puede parecerse mucho a la Riviera francesa al atardecer, por ahora, es una ilusión. En un país lleno de maravillas naturales, pocos turistas se atreven a aventurarse. Es una nación llena de contrastes de belleza y miseria. Una nación líder en producción de petróleo, la riqueza aún no ha llegado a la población. Una vez que fue un importante productor de café, hoy el país se enfrenta a la dura tarea de limpiar la tierra de minas. Sediento de conocimientos y tecnología, Angola se ha embarcado en la larga tarea de adquirir las herramientas básicas de una economía moderna.
Y a pesar de todo esto, al atardecer, en un espacio encaramado sobre los barrios marginales en expansión de la capital, la gente canta y baila la samba angoleña. Los gritos de supervivencia surgen del interior de las calles de pobreza devastadora. La danza y el canto celebran la libertad y lamentan las pruebas que la han acompañado.
