Se han agregado a la Lista del Patrimonio Mundial ocho nuevas maravillas naturales, incluida la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca en México y lo que se ha denominado “las Galápagos del Océano Índico”.
Los sitios del Patrimonio Mundial son nombrados por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Los sitios, tanto culturales como naturales, agregados a la lista se consideran "de valor excepcional para la humanidad" y merecen protección y preservación, según el sitio web de la UNESCO.
Con las nuevas incorporaciones, la Lista del Patrimonio Mundial ahora cuenta con 878 sitios (679 culturales, 174 naturales y 25 mixtos) en 145 países. Los ocho nuevos sitios naturales agregados este año incluyen:
- Acantilados fósiles de Joggins (Canadá)
- Parque Nacional del Monte Sanqingshan (China)
- Lagunas de Nueva Caledonia: diversidad de arrecifes y ecosistemas asociados (Francia)
- Surtsey (Islandia)
- Saryarka - Estepa y lagos del norte de Kazajstán (Kazajstán)
- Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca (México)
- Swiss Tectonic Arena Sardona (Suiza)
- Archipiélago de Socotra (Yemen)
“Estos ocho impresionantes sitios naturales se encuentran entre lo mejor de lo que la naturaleza tiene para ofrecer”, dijo David Sheppard, director del Programa de Áreas Protegidas de la UICN, que recomendó los sitios. (UICN significa Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).
A continuación se muestran los detalles de todos los sitios:
El archipiélago de Socotra es conocido como “las Galápagos del Océano Índico” y alberga 825 especies de plantas de las cuales el 37 por ciento solo se puede encontrar allí. El noventa por ciento de sus especies de reptiles no se puede encontrar en ningún otro lugar. Su vida marina también es diversa, con 253 especies de corales formadores de arrecifes, 730 especies de peces costeros y 300 especies de cangrejos, langostas y camarones.
Socotra ya está bien preparada para la conservación a largo plazo, dicen los funcionarios de la UICN, ya que alrededor del 75 por ciento de su superficie terrestre ya está incluida en santuarios naturales y parques nacionales.
Los acantilados fósiles de Joggins también han hecho una comparación con las diversas islas del Pacífico que se hicieron famosas por el trabajo de Charles Darwin, ya que a veces se las llama "las Galápagos de la era del carbón". Los acantilados se consideran un excelente sitio de referencia de la Edad del Carbón (hace unos 300 millones de años). Las rocas allí dan testimonio de los primeros reptiles en la historia de la Tierra y conservan árboles fósiles erguidos.
“Este es un sitio fascinante donde literalmente se puede ver un trozo de historia”, dijo Tim Badman, asesor de Patrimonio Mundial del Programa de Áreas Protegidas de la UICN.
Surtsey, una nueva isla formada por erupciones volcánicas en la costa sur de Islandia de 1963 a 1967, es interesante por las nuevas formas de vida que se han asentado allí. El joven pedazo de tierra ha proporcionado un registro científico único de las formas en que las plantas y los animales colonizan la tierra.
La Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca protege ocho áreas de hábitat de invernada de la mariposa monarca en los bosques de abetos oyamel del centro de México. Después de viajar miles de kilómetros, hasta mil millones de monarcas pasan el invierno allí.
Más de 200,000 hectáreas de estepa de Asia central, una vasta región de pastizales abiertos, se encuentran en Saryarka, Kazajstán; más de la mitad es prístina. Los lagos Korgalzhyn-Tengiz de la zona proporcionan zonas de alimentación para alrededor de 16 millones de aves y albergan a cientos de miles de aves acuáticas que anidan.
“Los humedales de las Reservas Naturales del Estado de Korgalzhyn y Naurzum son puntos de parada clave para las aves migratorias”, dijo Sheppard. “Algunas de estas especies están amenazadas a nivel mundial. Saryarka les ofrece un refugio seguro en sus viajes desde África, Europa y el sur de Asia a sus zonas de reproducción en Siberia occidental y oriental ".
Saryarka también es el hogar del antílope saiga (Saiga tatarica), en peligro crítico de extinción.
El Parque Nacional Mount Sanqingshan en China fue seleccionado por su “excepcional belleza natural”, dijo la UICN. El parque cuenta con un bosque diverso y formaciones rocosas de granito inusuales, que incluyen pilares y picos con forma, que se pueden ver desde senderos para caminar suspendidos.
El Swiss Tectonic Arena Sardona, por otro lado, fue elegido por su valor geológico; presenta una exhibición dramática de construcción de montañas, incluida un área llamada Glarus Overthrust, donde la roca más antigua se superpone a la roca más joven.
Los ecosistemas de arrecifes de coral altamente diversos de las lagunas de Nueva Caledonia lo pusieron en la nueva lista: igualan o posiblemente superan a la Gran Barrera de Coral más grande en diversidad de corales y peces.
Estos ocho sitios naturales fueron acompañados por 27 sitios culturales como miembros del programa del Patrimonio Mundial. La UICN también ayuda a monitorear la conservación en los sitios naturales. Ha considerado varios sitios del Patrimonio Mundial amenazados, incluidas las Islas Galápagos, en Ecuador, Machu Picchu, en Perú, y el Parque Nacional Virunga, en la República Democrática del Congo.
