WASHINGTON, DC - La Administración Federal de Aviación quiere multar al operador de aviones de cercanías Colgan Air por volar aviones hace tres años sin dar suficiente descanso a los miembros de la tripulación.
En una carta a la aerolínea publicada el viernes, la FAA describe 17 casos en los que los pilotos o asistentes de vuelo volaron sin la cantidad requerida de tiempo de descanso fuera de servicio. Propone una multa de $ 153,000.
Las regulaciones de la FAA requieren que la aerolínea le dé a cada miembro de la tripulación 24 horas consecutivas libres cada siete días.
La FAA dice que entre el 14 de junio de 2008 y el 23 de febrero de 2009, Colgan programó el tiempo de servicio de vuelo para dos capitanes, dos primeros oficiales y seis asistentes de vuelo en un séptimo día después de haber estado en servicio durante los seis días anteriores.
La FAA dijo que uno de los capitanes operó cuatro vuelos sin descanso adecuado. Cada uno de los otros miembros de la tripulación de vuelo realizó un vuelo sin cumplir con este requisito de descanso.
Las tripulaciones también deben tomarse un tiempo libre después de ocho horas de vuelo. La FAA dice que en 2008 Colgan tenía tres asistentes de vuelo y un primer oficial trabajando sin este tiempo libre requerido.
"Las acciones de Colgan al asignar a los miembros de la tripulación de vuelo y asistentes de vuelo a tareas en el transporte aéreo programado sin el descanso requerido ... fueron descuidadas o imprudentes para poner en peligro la vida y propiedad de otros", escribe Christian Lewerenz, abogado de la FAA en la carta a Colgan.
El año pasado, la FAA propuso multar a Colgan con casi 1.9 millones de dólares por supuestamente permitir que 84 auxiliares de vuelo volaran durante una semana después de que se informara a la aerolínea que habían sido entrenados en extintores de incendios diferentes de los que se usaban en sus aviones.
En 2009, el vuelo 3407 de Colgan Air se estrelló cerca de Buffalo, Nueva York, matando a 50 personas. El informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente citó el error del piloto como un factor, y agregó que “el desempeño de los pilotos probablemente se vio afectado debido a la fatiga, pero el alcance de su deterioro y el grado en que contribuyó a las deficiencias de desempeño que ocurrieron durante el vuelo no se puede determinar de manera concluyente ".
Una de las violaciones de descanso de la tripulación citadas el viernes por la FAA tuvo lugar el día después del accidente.
"La seguridad es la máxima prioridad en Colgan", escribió Joe Williams, portavoz de la empresa matriz Pinnacle Airlines en un comunicado a CNN. “La multa propuesta se basa en acciones que ocurrieron hace más de tres años. Creemos que cumplimos con todas las reglas de deber y descanso aplicables y responderemos en consecuencia ".
La aerolínea tiene 30 días para responder a la FAA.
La FAA anunció en diciembre nuevas reglas de vuelo, servicio y descanso del piloto que entrarán en vigor en diciembre de 2013.
Colgan es una subsidiaria de Pinnacle Airlines y vuela pequeños aviones de pasajeros para US Airways Express, United Express y Continental Connection.
