Washington - Las aerolíneas que se benefician de una exención fiscal federal no planificada deberían ahorrar el dinero para el gobierno o pasárselo a los pasajeros, pero no deberían embolsarse el dinero ellas mismas, dijeron el martes líderes clave del Congreso.
Se trata de millones de dólares en impuestos a los pasajeros, impuestos que normalmente recaudan las aerolíneas. Pero desde el sábado, las aerolíneas no han recaudado los impuestos debido a la incapacidad del Congreso de aprobar un proyecto de ley para financiar la Administración Federal de Aviación.
Las aerolíneas podrían haber transferido los ahorros a los viajeros aéreos. Pero en cambio, la mayoría de las aerolíneas aumentaron los precios de sus boletos base en montos iguales o similares al impuesto vencido.
Eso ha provocado la indignación de los legisladores republicanos y demócratas, que están de acuerdo en poco más.
Dos legisladores demócratas dijeron que las acciones de las aerolíneas contradecían el frecuente lamento de la industria de que los impuestos y tarifas gubernamentales perjudican los viajes aéreos.
“Como hemos escuchado de las aerolíneas durante muchos años, estas tarifas, todas las cuales se transfieren al consumidor, deprimen la demanda de viajes aéreos, perjudicando los resultados de la industria. Nos queda concluir que sus afirmaciones anteriores eran incorrectas sobre el impacto de los impuestos y tarifas en la industria ”, Sens. John D. Rockefeller IV, D-West Virginia; y Maria Cantwell, demócrata de Washington, escribieron en una carta al director ejecutivo de Delta Air Lines, Richard Anderson, presidente de la junta directiva de Air Transport Association, un grupo de la industria.
Rockefeller y Cantwell instaron a las aerolíneas a "poner todas las ganancias que están obteniendo" de la pérdida de impuestos en una cuenta de depósito en garantía para que puedan transferirla al Fondo Fiduciario de Aeropuertos y Vías Aéreas (AATF) cuando el Congreso restablezca los impuestos.
“Si la industria no está dispuesta a proteger la integridad de la AATF, como mínimo, debería traspasar los ahorros a los consumidores”, dijeron los senadores.
En una entrevista con CNN el lunes, el representante John Mica, republicano por Florida, hizo una sugerencia similar, diciendo que las aerolíneas deberían actuar de manera responsable, "ya sea reteniendo el dinero para el fondo fiduciario o no estafando al consumidor".
“Espero que las aerolíneas de todo el país sean buenos administradores del dinero de los contribuyentes. Ya sea de forma voluntaria o por ley o mediante nuestra próxima extensión (del presupuesto de la FAA), nos aseguraremos de que el dinero vaya al fondo fiduciario y no se lo lleven las grandes aerolíneas ”, dijo Mica.
La exoneración fiscal podría ahorrar a los pasajeros entre $ 25 y $ 50 en un vuelo típico. En conjunto, los impuestos ascienden a unos 200 millones de dólares a la semana, dice el gobierno.
El secretario de Transporte, Ray LaHood, también criticó a las aerolíneas por aumentar las tarifas cuando expiró el impuesto.
"Creo que eso es injusto para el público volador", dijo LaHood el lunes. “Lo que le he dicho a la asociación de aerolíneas es que debes empezar a pensar en el cliente. Y el hecho de que no esté recaudando el impuesto no debería ser una carga para el cliente, para el cliente volador ".
La Asociación de Transporte Aéreo dijo que está preparando una respuesta a los senadores Rockefeller y Cantwell.
“Los clientes no se ven afectados y están pagando los mismos precios de las entradas que la semana pasada”, dijo el portavoz de ATA Steve Lott. "Como lo hemos hecho durante meses, instamos encarecidamente a los miembros de ambas cámaras del Congreso a que se reúnan y resuelvan sus diferencias para promulgar un proyecto de ley de reautorización de la FAA a largo plazo".
