El hotel TURNBERRY solía comprar sus cangrejos frescos a los pescadores del muelle. Parte de la experiencia de comer allí fue el marisco fresco. Ahora, las normas de trazabilidad y de salud y seguridad exigen que el restaurante compre los mismos cangrejos un día después, una vez que hayan viajado 600 millas de alimentos para las "pruebas".
Más arriba en la costa oeste, un restaurante que conozco emplea tácticas apropiadas para una comedia de Ealing. Compra vieiras picadas a mano todos los días, pero de vez en cuando hace un gran pedido simbólico a la pescadería de Inverness para engañar a los inspectores que fruncirían el ceño ante una espontaneidad tan natural.
No es solo la industria pesquera escocesa, que representa el 60 % de las exportaciones de alimentos del país y genera 420 millones de libras esterlinas para la economía escocesa, la que debe encontrar formas de evitar la estupidez oficial.
Muchas pequeñas empresas están tan sobrerreguladas que se infringe la sostenibilidad ambiental hasta el punto de poner en peligro nuestros recursos más preciados.
Tomemos como ejemplo a EAE, una empresa que suministra y distribuye un millón de folletos solo durante los festivales de Edimburgo y está ubicada en un polígono industrial en Loanhead, Edimburgo. Después de erigir una turbina eólica que no solo redujo las emisiones de la empresa, sino que también vendió energía libre de carbono a la red nacional, la empresa descubrió que, como resultado, el consejo local quería aumentar sus tarifas.
Mientras tanto, las nuevas regulaciones de licencias parecen exigir que las tiendas de atracción de visitantes, como en Glamis Castle, tendrán que separar nuestro dram nacional de otros productos, como si fuera vergonzoso exhibirlo.
De innumerables maneras diferentes, parece que se presta tanta atención a las minucias de la práctica laboral que se pierde el panorama general. Al desincentivar a las empresas de esta manera, estamos impidiendo efectivamente el crecimiento a largo plazo y la sostenibilidad económica.
La industria turística escocesa es particularmente vulnerable. Aportando más de 4 millones de libras esterlinas a la economía cada año y empleando a 200,000 personas, tenemos que ofrecer una auténtica experiencia escocesa a los visitantes que llegan a diario a nuestra puerta.
Pero esta autenticidad se está volviendo difícil de mantener frente a la creciente regulación que, aunque bien intencionada, a menudo tiene consecuencias imprevistas.
Hasta hace poco, durante los meses de invierno, mi empresa, Rabbie's Trail Burners, solía llevar a los clientes a una pequeña aventura en el castillo de Kilchurn en Argyll. El guía llevaría a los grupos a través de un camino sobre las vías del tren contando historias de leyendas y folclore locales y hasta las puertas cerradas del castillo.
El asombro en los rostros de las personas cuando se dieron cuenta de que el guía tenía una llave y podían entrar fue una parte mágica del recorrido.
Luego, la compañía ferroviaria cerró la ruta sobre la línea debido a temores de salud y seguridad y, durante dos años, el acceso terrestre a este icónico castillo de las Tierras Altas solo fue accesible a través de un pantano profundo. Cuando el consejo proporcionó una nueva ruta de acceso, Historic Scotland había pedido la devolución de su llave, ya que ingresar al castillo se había convertido en un problema de salud y seguridad.
Estas regulaciones pueden existir para nuestra protección, pero drenan la espontaneidad, la aventura y la alegría que la gente busca en las vacaciones. Estas son precisamente las cosas que la industria del turismo necesita desesperadamente para sostener el crecimiento en un mundo competitivo.
El ministro de Empresa, Energía y Turismo, Jim Mather, se refirió a las “consecuencias no deseadas” de la legislación en la conferencia de Scotland United la semana pasada. Estos deben ser abordados por Holyrood, Westminster y Bruselas antes de que una parte vital de nuestra competitividad internacional sea eliminada por un dictado burocrático irreflexivo.
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