La Reserva de Caza Moremi en Botswana es conocido por sus enormes manadas de caza de las llanuras, acechadas por depredadores: leones y hienas. Nos estábamos quedando en Duba Plains en la concesión de Kwedi con Wilderness Safaris, justo en las afueras de Moremi. Nuestra visita, sin embargo, fue al final de la temporada de lluvias, gran parte de la tierra estaba anegada. A muchos de los animales no les gusta vadear constantemente en el agua, por lo que los grandes rebaños se habían alejado hacia terrenos más altos.
Los lechwe estaban allí, por supuesto; les encanta el agua. También vimos pequeñas manadas de tsessebe, ñus, impalas, cebras, kudu, antílopes y búfalos. La avifauna también fue asombrosa con muchos migrantes.
Una de las razones especiales para visitar la selva africana durante las lluvias es ver a los jóvenes nacer y comenzar a encontrar su camino en el mundo.
Para nosotros, creo, la parte memorable fue ver a los leones. Nos acercamos tanto a ellos en el vehículo de safari y los observamos durante horas. Primero, nos encontramos con una madre que deambulaba por la hierba alta con tres niños detrás. Ella se acostó y les dio de comer; no molestado en lo más mínimo por nuestro vehículo. Está tan acostumbrada a que los vehículos de Wilderness Safari y los ocupantes le tomen fotos.
Más tarde la volvimos a encontrar. Había dejado a sus cachorros y se había unido a otras hembras de la manada para cazar. Estaban sentados en lo alto de un montículo inspeccionando la escena. Sus cuerpos estaban cubiertos de moscas, una señal de que el olor de su última muerte todavía los rodeaba. Parecían irritados por las moscas y no podían relajarse. Uno de ellos decidió levantarse y probar otra comida; pudo ver un jabalí en la distancia.
Vimos como ella partía a la caza, otra leona se unió, saliendo hacia el flanco. Las otras dos leonas no pudieron ser molestadas y simplemente se sentaron y observaron con nosotros. La pareja de leonas a la caza se arrastró por la hierba, agachándose ocasionalmente y observando a su presa. En realidad, no lo hicieron tan mal, pero cuando estaban a unos 20 metros de la familia de los jabalíes, se les acercó y se alejó rápidamente. Las leonas vieron desaparecer su comida entre los árboles.
Los leones de esta zona de la concesión Kwedi tienen un hábito bastante preocupante. Las hembras matan a los cachorros de la otra. Nadie parece saber por qué ha comenzado a suceder esto. Solía haber un par de leones machos que gobernaron la manada durante muchos años; eran conocidos como los Duba Boys. Murieron hace un tiempo, y desde entonces no ha habido ningún macho constantemente con las hembras. Hay una hembra, llamada Silver Eye, que generalmente se cree que es la responsable de la muerte de los cachorros.
Ahora, para salvar la vida de sus cachorros, las leonas los mantienen bien escondidos y alejados de los demás. El equipo de Duba Plains espera sinceramente que los cachorros que vimos con su madre sobrevivan este año y ayuden a crear una nueva dinámica dentro de la manada. Sólo el tiempo dirá.
