¿No hay una mejor herramienta para juzgar y comparar la eficiencia de una política de turismo que mirar anualmente los datos de llegadas de turistas? Cada comienzo de año, las ONT generalmente se ponen nerviosas a medida que comienzan a salir los números de turistas. Pero a veces, y a pesar de los estrictos criterios definidos por la Organización Mundial del Turismo, UNWTO – los países están dispuestos a cambiar la contabilidad de las llegadas para otros fines, generalmente políticos.
Hace una década, por ejemplo, Camboya comenzó a integrar en su banco de datos las llegadas a las fronteras terrestres. Fue un movimiento estadístico normal, excepto que el gobierno comenzó a afirmar que el turismo creció casi un 100 por ciento en un año. Y así, al comparar las llegadas por aire con las llegadas totales durante un período de un año, algunos expertos también dudan de la veracidad de las estadísticas de turismo de Malasia. Especialmente con 12.5 millones de turistas que vinieron de Singapur el año pasado, eso significaría que, en promedio, cada habitante de la ciudad-estado viene tres veces al año como turista a Malasia. Solo para recordar, un turista es, a diferencia de un visitante, un viajero que pasa al menos una noche fuera de su hogar.
Y ahora es el turno de Filipinas de hacer malabarismos con los números. Al presentar las llegadas para el año 2009 en el reciente foro de viajes de la ASEAN, Oscar Palabyab, subsecretario de estado del Departamento de Turismo de Filipinas, proporcionó algunas cifras, excepto que son incomprensibles. Según los datos registrados en los 11 principales destinos filipinos, el país registró 5.22 millones de viajeros en 2009, de los cuales 1.13 millones eran viajeros extranjeros.
“Estamos muy contentos con el resultado, ya que superamos la marca de los cinco millones, un crecimiento del 16.7 % con respecto a 2008, cuando recibimos 4.47 millones de turistas en estos 11 destinos principales”, dijo M. Palabyab.
El subsecretario se mostró ansioso por señalar que destinos como Camarines Sur registraron un aumento de las llegadas de turistas de más del 120 por ciento; Bohol y Palawan disfrutaron de un crecimiento de dos dígitos; e incluso Cebu y Boracay, los destinos turísticos más maduros de Filipinas, registraron un aumento de las llegadas del 1.8 % y el 5.3 %, respectivamente.
Parece que las elecciones están hechizando los datos de turismo con la administración saliente de Gloria Macapagal Arroyo que necesita mostrar un resultado turístico positivo. Mezclar llegadas nacionales e internacionales y aplicarlo solo a algunos destinos desdibujará las referencias. Finalmente, la gente solo puede recordar que más de cinco millones de turistas reales vinieron a Filipinas, ¿cinco millones de turistas? Coincidencia o no, era la meta anunciada en 2006 por el presidente Arroyo para el año 2010.
Siguiendo las cifras publicadas actualmente, los inversores interesados en ir a Filipinas ahora podrían verse disuadidos por el desempeño relativamente débil del turismo, especialmente en comparación con la realidad. En cuanto a las llegadas oficiales de turistas en 2008, según lo registrado por la Junta de Coordinación Estadística Nacional de Filipinas (NSCB), el país recibió entonces a 3.14 millones de turistas extranjeros. ¡Casi tres veces más que los datos internacionales de 2009 para los 11 destinos seleccionados! El subsecretario también declaró a un reportero del portal The Pinoy News, que el turismo interno genera 16 millones de llegadas de turistas al año. Combinando ambos daría un total de 19 millones de llegadas de turistas por año.
“En 2009, como estamos menos expuestos que otros países a los mercados extranjeros, finalmente logramos mantener nuestras acciones”, indicó Palabyab. Para 2010, el subsecretario de Estado prevé un crecimiento del 5 por ciento en el total de llegadas de extranjeros.
La administración de Arroyo ayudó de muchas maneras a mejorar el turismo en el país al priorizar las infraestructuras. Durante la última década se han construido puertos, carreteras, aeropuertos y nuevos hoteles, mientras que las aerolíneas de bajo costo se han abierto paso en el mercado filipino. Incluso se abrió recientemente una nueva carretera a uno de los destinos turísticos más importantes del país, las terrazas de arroz de Ifugao. La nueva carretera Baguio-Banaue reduce el viaje de Baguio a Ifugao a poco más de cuatro horas del antiguo tiempo de viaje de 10 horas. El surgimiento de nuevos destinos como Camarines Sur como lo último en Asia para el wakeboard, nuevas inversiones turísticas que llegan a Boracay, el área de Subic-Clark Bay, y en Cebu, Palawan y el sur de Manila, una gran ciudad de entretenimiento está tomando forma a lo largo de la bahía. , por lo que Filipinas en realidad no tiene motivos para avergonzarse de su futuro turístico e inventar datos de llegadas.
