El ministro de unificación de Corea del Sur envió ayer un mensaje a su homólogo de Corea del Norte proponiendo una nueva fecha y lugar para las negociaciones sobre la reanudación de los programas turísticos estancados que permitieron a los locales visitar el solitario país comunista, en un aparente intento de obtener más control sobre las tenues relaciones entre los dos. naciones
El Ministerio de Unificación dijo ayer que el mensaje del ministro Hyun In-taek estaba dirigido a Kim Yang-gon, director del Departamento del Frente de Unificación del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte.
Hyun propuso la idea de celebrar una reunión de trabajo sobre el tema el 8 de febrero en Kaesong, que se encuentra al otro lado de la frontera en el norte.
El mensaje sirvió como respuesta a la propuesta anterior del Norte de reunirse esta semana para discutir el destino de los programas de turismo, que duró unos 10 años pero finalizó en 2008.
El Comité de Paz de Asia y el Pacífico de Corea del Norte, un órgano no gubernamental que supervisa los proyectos de cooperación intercoreanos, propuso a principios de este mes que las dos Coreas se reúnan hoy y mañana en el centro turístico del Monte Kumgang en el Norte.
Kim, el principal formulador de políticas de Corea del Sur del Norte, también preside el comité, que anteriormente supervisó el proyecto de turismo junto con Hyundai Asan del Sur.
“Aunque Kim también encabeza el comité, decidimos que era más apropiado enviar el mensaje al director del Departamento del Frente de Unificación del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte, porque él está a cargo de las relaciones intercoreanas bajo ese título oficial”, dijo. El portavoz del Ministerio de Unificación, Chun Hae-sung.
Los viajes al monte Kumgang terminaron en julio de 2008 cuando un soldado norcoreano mató a tiros a un turista surcoreano. En diciembre de ese año, también se cancelaron las giras a Kaesong.
Seúl ha mantenido su posición de que la muerte del turista debe ser investigada a fondo por las autoridades surcoreanas para poder reanudar los programas de viaje. Seúl también exigió que Pyongyang establezca medidas de seguridad para los turistas a través de conversaciones intercoreanas.
Mientras que el Norte propuso discutir los programas turísticos estancados a través de canales civiles, el Sur aparentemente quería tener negociaciones de gobierno a gobierno sobre el asunto. Al nombrar a Kim como el destinatario del mensaje de Hyun, Seúl le está indicando a Pyongyang que los dos son los principales socios de negociación.
Los funcionarios se reunieron en Seúl en agosto pasado, cuando Kim visitó la ciudad como delegado del líder norcoreano, Kim Jong-il, para expresar sus condolencias por la muerte del expresidente Kim Dae-jung.
Si Corea del Norte acepta la oferta de unirse a las discusiones sobre el programa de la gira, el próximo mes se llevará a cabo una serie de conversaciones intercoreanas.
Las dos Coreas ya habían acordado reunirse el 1 de febrero para discutir asuntos pendientes relacionados con el Complejo Industrial de Kaesong, un área comercial conjunta en el Norte donde muchas empresas del Sur tienen operaciones.
La semana pasada, las fuerzas armadas del Norte también propusieron una ronda de negociaciones a nivel de trabajo esta semana relacionadas con el complejo de Kaesong.
Pero el Ministerio de Defensa del Sur dijo ayer que quiere aplazar la fecha a febrero. “Será efectivo tener las conversaciones después de la discusión de Kaesong del 1 de febrero”, dijo el ministerio al Norte en el mensaje. “Le enviaremos la nueva fecha en el momento apropiado”.
Seúl también informó ayer a Pyongyang sobre su plan para enviar 10,000 toneladas de maíz al Norte.
“Le informamos al Norte que la ayuda de maíz se enviará desde Dalian de China a Chongjin del Norte”, dijo Chun. “Les dijimos que tomará al menos 40 días comprar, empacar y enviar el maíz”.
Seúl hizo la oferta de proporcionar ayuda alimentaria en octubre del año pasado, pero Pyongyang se mostró reacio a aceptarla. El 15 de enero, el Norte finalmente dijo que dio luz verde al envío de ayuda.
