MINNEAPOLIS - El primer oficial del avión que perdió su destino por 150 millas ha negado un desacuerdo con su capitán o una siesta en la cabina, alegando que los pasajeros nunca estuvieron en peligro.
Pero dos días después de que la pareja volara más allá de su destino mientras los controladores de tráfico aéreo intentaban frenéticamente llegar a ellos, el piloto Richard Cole se negó a decir qué les hizo olvidar aterrizar el vuelo 188 de Northwest Airlines.
“No estábamos dormidos; no estábamos discutiendo; no estábamos peleando ”, dijo ayer Cole.
Los controladores de tráfico aéreo y los pilotos intentaron durante más de una hora el miércoles por la noche, hora local, ponerse en contacto con Cole y el capitán Timothy Cheney, de Gig Harbor, estado de Washington, mediante radio, teléfono móvil y mensajes de datos.
Los funcionarios alertaron a los aviones de la Guardia Nacional para que se prepararan para perseguir al avión desde dos lugares, aunque ninguno de los aviones militares abandonó la pista.
"No fue un evento serio, desde una (perspectiva) de seguridad", dijo Cole frente a su casa en Salem, Oregon. "Te diría más, pero ya te he dicho demasiado".
Es posible que la grabadora de voz de la cabina no cuente la historia. Las nuevas grabadoras retienen hasta dos horas de conversación en la cabina y otros ruidos, pero el modelo anterior a bordo del vuelo 188 incluye solo los últimos 30 minutos, solo el final del vuelo del miércoles por la noche después de que los pilotos se dieron cuenta de su error sobre Wisconsin y regresaban a Minneapolis.
El Sr. Cole no quiso discutir por qué los pilotos tardaron tanto en responder a las llamadas de radio, “pero puedo decirles que los aviones pierden contacto con la gente de tierra todo el tiempo. Sucede. A veces se juntan de inmediato; a veces pasa un tiempo antes de que uno u otro se dé cuenta de que no están en contacto ".
Cheney y Cole han sido suspendidos y serán entrevistados por investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte la próxima semana. Se arriesgan a la suspensión de la licencia y una posible sanción civil.
Un informe policial publicado el viernes dijo que los pilotos pasaron las pruebas de alcoholemia y se disculparon después del vuelo. Acababan de comenzar su semana laboral y salían de una escala de 19 horas.
El informe policial dijo que la tripulación indicó que habían estado teniendo una discusión acalorada sobre la política de la aerolínea y que “perdieron el conocimiento de la situación”.
Pero los expertos en seguridad de la aviación dijeron que era más probable que los pilotos simplemente se quedaran dormidos.
Los pilotos generalmente activan los pilotos automáticos después del despegue, confían en las computadoras de administración de vuelo para navegar y ajustar las velocidades mientras navegan, luego programan las trayectorias de descenso para acercarse a las pistas. Durante un viaje de más de tres horas, los pilotos esencialmente monitorean los instrumentos en una cabina oscura rodeada de ruidos rítmicos del motor. La investigación ha demostrado que en esas condiciones, los pilotos pueden quedarse dormidos sin darse cuenta.
Bill Voss, presidente de la Flight Safety Foundation en Alexandria, Virginia, dijo que una preocupación especial era que los numerosos controles de seguridad integrados en el sistema de aviación aparentemente eran ineficaces hasta el final. El despachador de la aerolínea debería haber estado tratando de comunicarse con ellos, así como con el control del tráfico aéreo. Los tres auxiliares de vuelo deberían haberse preguntado por qué no había preparativos para el aterrizaje. Las pantallas brillantes de la cabina deberían haber advertido a los pilotos que era hora de aterrizar.
La investigación ha demostrado que las siestas cortas en pleno vuelo podrían ayudar a que los pilotos estén más alerta durante los aterrizajes. Aunque está estrictamente prohibido en los Estados Unidos, este tipo de “siestas controladas” está respaldado bajo ciertas condiciones por algunos transportistas extranjeros.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Cole no quiso explicar por qué los pilotos tardaron tanto en responder a las llamadas de radio, “pero puedo decirles que los aviones pierden contacto con la gente de tierra todo el tiempo.
- Bill Voss, presidente de la Flight Safety Foundation en Alexandria, Virginia, dijo que una preocupación especial era que los numerosos controles de seguridad integrados en el sistema de aviación aparentemente fueron ineficaces hasta el final.
- El primer oficial del avión que se perdió su destino por 150 millas negó haber tenido un desacuerdo con su capitán o haber tomado una siesta en la cabina, afirmando que los pasajeros nunca estuvieron en peligro.
